ISLAMABAD (AP).- El comandante de una facción del Talibán que criticó al líder paquistaní del grupo por ataques en los que han muerto civiles fue muerto a tiros el martes, al parecer por uno de sus guardias.

El ataque contra Qari Zainuddin parece una señal de que las divisiones dentro del Talibán han estallado a medida en que el grupo es blanco de una ofensiva del ejército paquistaní.

El ejército está expulsando a milicianos del Valle del Suat y ha estado atacando bastiones del líder del Talibán paquistaní Baitullah Mehsud en la región tribal de Waziristán del Sur, fronteriza con Afganistán, al parecer en preparación para una ofensiva.

En otras partes del área, tres presuntos cohetes estadounidenses hicieron blanco el martes en lo que se piensa era un campo de entrenamiento del Talibán, matando a por lo menos tres personas, dijeron dos funcionarios de inteligencia a condición de anonimato.

Los funcionarios dijeron que se piensa que el ataque fue lanzado por aviones no tripulados en la aldea de Najmarai, en el área de Makeen, en Waziristán del Sur. Zainuddin fue baleado en el poblado de Dera Ismail Khan. Había emergido como el principal rival de Mehsud dentro del Talibán.

El doctor Mahmud Khan Bitani le dijo a The Associated Press que él declaró muerto a Zainuddin al arribar a un hospital en el noroeste con heridas de bala en la cabeza y el pecho. Baz Mohammad, un asistente del líder miliciano, dijo que un guardia irrumpió en una habitación en el complejo de Zainuddin luego de las oraciones matutinas y abrió fuego. Mohammad acusó a Mehsud de ser responsable del ataque.

Definitivamente fue un hombre de Baitullah que se infiltró en nuestras filas y él ha hecho su trabajo, dijo Mohammad a la AP y prometió vengar la muerte.

Previamente este mes, Zainuddin denunció a Mehsud por recientes ataques que han matado a civiles. Lo que Baitullah Mehsud y sus asociados están haciendo en nombre del islam no es yihad (guerra santa) y de hecho es terrorismo, dijo Zainuddin a la AP tras un ataque suicida a una mezquita del que se ha culpado a Mehsud que mató a 33 personas. El islam defiende la paz, no el terrorismo. El motivo de Zainuddin para criticar a Mehsud no estaba claro, pero hubo conjeturas de que él estaba tratando de mostrarse como una alternativa más moderada al líder del Talibán paquistaní.