BOSTON. Melky Cabrera no estaba seguro de si llegaría una segunda oportunidad después que los Indios se separaran de él en junio. El jardinero veterano se fue a su casa, continuó haciendo entrenamientos diarios y tenía la esperanza de que un equipo vendría a buscarle con otro trabajo de Grandes Ligas.

Fue Cleveland quien finalmente lo llamó de regreso, pero no había garantías y un contrato de la Liga Menor era lo único que se le ofrecía. Cabrera asumió el trabajo en julio y esa decisión allanó el camino para noches como la del martes, cuando jugó un papel clave en impulsar a la Tribu líder de la Central de la Liga Americana a una victoria por 6-3 sobre los Medias Rojas en el Fenway Park.

“Realmente no puedes bajar la cabeza”, dijo Cabrera a través del intérprete del equipo, Will Clements. “Gracias a Dios, los Indios me llamaron y me dieron esa oportunidad”.

En la victoria del martes, Cabrera disparó un jonrón, el tercero en la misma cantidad de juegos, y agregó un doble y un sencillo para los Indios. Una noche antes, su disparo en solitario ayudó a reaparecer en la victoria de Cleveland por 5-4. El domingo por la tarde, Cabrera pegó un grandslam en un paseo contra los Orioles.

En sus últimos ocho juegos, Cabrera ha hecho mucho daño como el jardinero derecho regular de los Indios, desempeñando un papel que fue dejado vacante por las lesiones tanto de LonnieChisenhall como de Tyler Naquin.

Cabrera, de 34 años, no firmó durante la temporada baja y el entrenamiento de primavera. Los Indios lo contrataron con un acuerdo de Liga Menor originalmente el 1ro de mayo y las circunstancias llevaron a Cabrera a la alineación de los Indios antes de fin de mes, y antes de que estuviera completamente preparado. Bateó .207 en 17 juegos, lo que llevó a Cleveland a designar al jardinero para asignación el 14 de junio.

Cuando el contrato de un jugador se designa para una asignación, a menudo abreviado como “DFA”, ese jugador es retirado inmediatamente de la lista de 40 jugadores de su club, y de la lista de 25 jugadores si también lo estaba. Dentro de los siete días de la transacción (antes era de 10 días), el jugador debe ser intercambiado, licenciado o colocado en la lista de renuncia de manera irrevocable.

A Cabrera se le concedió su liberación, continuó sin empleo y luego volvió a firmar con la Tribu el 5 de julio.

“Tuvimos que dejarlo ir la primera vez”, dijo el manager de los Indios Terry Francona. “Y estaba tan feliz de poder recuperarlo. Y está pagando muchos dividendos. Su bate ayudó, pero también es un buen compañero de equipo. Estuve hablando de eso el otro día, le preocupan las cosas correctas y él nos ha dado mucha estabilidad ahí afuera”.

“Estaba esperando una oportunidad”, dijo Cabrera. “Esta es una tremenda oportunidad para mí y estoy muy agradecido de los Indios por habérmela dado…Y definitivamente no es solo el dirigente, es todo el equipo. (Francisco)Lindor, (José) Ramírez, (Edwin) Encarnación. Realmente tenemos un gran grupo aquí y han hecho mucho para apoyarme en todo momento”.

UN APUNTE

Desde su regreso

De Triple-A Columbus el 20 de julio, todo lo que Cabrera ha hecho es batear .319/.361/.549 en 28 juegos. En sus últimos ocho juegos, Cabrera ha convertido una línea de bateo de .424/.424/.909 en 33 turnos al bate, con cinco jonrones y 14 carreras impulsadas.