Uno de ellos, bautizado como Kepler-22b orbita una estrella parecida al Sol y está a 600 años-luz de la Tierra. Los científicos creen que podría tener agua en estado liquid

Según Kepler, la sonda espacial diseñada por la NASA para explorar el tránsito de exoplanetas , en el cosmo existen más de 1.000 nuevos objetos candidatos a planetas, lo que casi dobla el censo anterior, realizado por el mismo instrumento.

Los científicos señalan que harán falta más observaciones para verificar que, efectivamente, se trata de planetas.

Los investigadores actualizaron la cifra de los candidatos a planetas, que desde que se comenzó a elaborar la lista, en 2009, ha aumentado hasta 2.326.

De ellos, 207 tienen un tamaño aproximado al de la Tierra y 680 son mayores y se denominan súper Tierras.

Del resto, 1.181 tienen el tamaño de Neptuno, 203 son equivalentes a las dimensiones de Júpiter y 55 son todavía más grandes que este planeta, el mayor de nuestro Sistema Solar.

Desde que fue lanzado, en marzo de 2009, Kepler ha recorrido la galaxia en busca de planetas en los que pueda existir agua líquida y, por tanto, que sean potencialmente habitables.

La avanzada tecnología con la que está equipado le permite detectar planetas y posibles candidatos con un amplio rango de tamaños y en distancias de órbitas también muy variada.

Planeta con vida

La pasada semana, la misión Kepler confirmó su primer hallazgo de un exoplaneta en la denominada zona de habitabilidad, la región en un sistema planetario donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta.

Además, ha descubierto 1094 nuevos objetos candidatos a planetas, según anunció la agencia espacial estadounidense durante la presentación de los últimos hallazgos de su telescopio y los datos estadísticos actualizados desde el 1 de febrero.

A continuación, ha comenzado el congreso científico que durante esta semana reunirá a expertos en astrofísica para hacer balance de los descubrimientos de Kepler.

Kepler-22b es el planeta más pequeño que se ha encontrado orbitando en la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol

El nuevo planeta confirmado, ‘Kepler22b’, está fuera de nuestro Sistema Solar y se encuentra a una distancia de 600 años-luz de la Tierra. Orbita en torno a una estrella parecida al Sol.

Es el más pequeño que se ha encontrado orbitando en la zona habitable de una estrella similar a la nuestra.

Su órbita alrededor de su estrella dura 290 días. Tiene 2,4 veces el radio de la Tierra y los científicos aún no saben si se trata de un objeto rocoso, gaseoso o de composición líquida, aunque la NASA considera que su hallazgo es un paso importante en la búsqueda de planetas similares a la Tierra.

«Se trata de un importante hito en el camino para encontrar un gemelo de la Tierra», ha asegurado Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington.

(El mundo.es)