El Nacional
ARLINGTON.- Pregunten a un fanático de los Vigilantes acerca de quién piensa que es el jugador más importante esta temporada y es muy probable que señale a un lanzador.

Es como una aguja apuntando hacia el norte. Nunca falla. Nunca se equivoca.

Podria ser Kelvin Millwood. Quizás Vicente Padilla o, más probablemente, Brandon McCarthy. Eso es comprensible. Para los Vigilantes, es casi siempre el pitcheo, la falta de éste.

Pregunten eso desde el punto de vista ofensivo, y no hay que pensarlo mucho. Nelson Cruz es el que surge.

Los Vigilantes desesperadamente necesitan que Cruz se convierta en el bateador del medio de la alineación que ha mostrado por años que tiene chance de ser. Ellos necesitan que sea el tipo que dominó en 2008, no en Oklahoma City, sino en una estancia de 31 juegos al final dela temporada aquí en Texas.

Ellos necesitan que haga lo que Milton Bradley hizo para los Vigilantes la pasada campaña.

Anoche en The Ballpark en Arlington, Cruz aportó 846 piés lineales de razones por los cuales pensar que este podría ser el año de despegue que los Vigilantes han estado esperando que él produzca.

Cruz disparó un par de jonrones de más de 400 piés, remolcó tres carreras, robó una base e hizo un espectacular atrapada sobre su cabeza en el bosque derecho mientras los Vigilantes mantenían su record perfecto de 2009 con una victoria 8-5 sobre los Indios.

Los jonrones de Cruz fueron la parte grande de la ofensiva de los Vigilantes. Su batazo de 414 piés hacia el bullpen visitante encendió un ataque de cuatro carreras en el segundo episodio y su monstruoso batazo de 432 piés a la primera fila de asientos del segundo piso sobre el Diamond Club aportó el punto de exclamación para una ofensiva de Texas que ha colocado 17 carreras en la pizarra en los primeros dos juegos de la campaña.

«Elloos me dijeron que el segundo fue de 432 piés, y yo dije, ¿Qué? Pensaba que había sido más de eso, pero la máquina probablemente está correcta», dijo un sonriente Cruz después del juego. «Pero no importa lo lejos que sea, siempre que se vaya».

Cuando Cruz conecta uno, la bola tiende a irse y a irse rápido.

Este es el Cruz que los Vigilantes han estado esperando desde que cambiaron al cerrador Francisco Cordero por él en la fecha de canjes del 2006, el Cruz que había sido un monstruo en Triple A y un cualquiera en las ligas mayores.

A los 28 años, él podría finalmente haber arribado.

Los Vigilantes lo vieron venir el año pasado cuando se combinó para 45 jonrones y 125 empujadas para OKC y su mes en Texas. Pero ellos también antes creyeron en él. Ellos aún quieren ver más que un caliente septiembre.

¿La diferencia entre este Cruz y el que los Vigilantes habían hecho de todo menos descartarlo después que falló miserablemente en períodos extendidos en 2006 y 2007?

«El ahora cree en si mismo», dijo Rudy Jaramillo, el coach de bateo. «El talento siempre ha estado ahí. El simplemente no estaba haciendo los ajustes mentales que necesitaba hacer».

No fue una coincidencia que Nolan Ryan, el presidente del equipo, estuviera alabando a Cruz antes de su enorme juego de dos jonrones basado en su actuación de dos hits el Día de Apertura.

«El simplemente parece más relajado», dijo Ryan en el camerino antes del juego. «El no se ha puesto presión a si mismo. La prensa no ha puesto presión sobre él. El simplemente ha sido capaz de salir ahí a jugar, y pienso que eso hace un mundo de diferencia en su actitud».