WASHINGTON (AP) _ El presidente Barack Obama buscaba el viernes fortalecer respaldo para su reelección en Virginia, un estado que ganó hace cuatro años luego de décadas de dominio republicano. Para su retador Mitt Romney, Virginia aparece ahora como un campo de batalla crucial para sus aspiraciones presidenciales.

Obama va a viajar a los rincones sureste y suroeste del estado el viernes, tratando de atraer a los electores jóvenes y negros en el área de Virginia Beach-Hampton, antes de viajar a Roanoke, una región mayormente conservadora. El sábado, Obama hará campaña en Richmond, una región que solía ser firmemente republicana, pero que él ganó en el 2008.

Ambas campañas reconocen el nuevo papel de Virginia como un estado fieramente disputado, luego de ser virtualmente ignorado en las políticas presidenciales. Obama ganó el estado por un margen de 53-46 sobre John McCain en el 2008.

El jueves, Obama y Romney se acusaron mutuamente de mentir, en una campaña cada vez más intensa por la Casa Blanca. La oficina de Romney lanzó un aviso televisivo que acusa a Obama de ataques engañosos, calumniosos e injustos. La campaña del presidente replicó poniendo de manifiesto la «Gran mentira de Bain», después que una versión periodística citó una posible discrepancia en los antecedentes empresariales aducidos por Romney.

Ambos bandos buscaron representar al rival como un político típico en una puja que, según las encuestas, está sumamente reñida. Ed Gillespie, asesor de Romney, planteó el jueves interrogantes similares sobre Obama en la cadena NBC.

Gillespie dijo que Romney dejó Bain Capital en 1999 y agregó que las subcontrataciones en el exterior no eran parte de la política cuando Romney estaba a cargo. Esa acusación, afirmó el asesor, «se ha demostrado falsa». El periódico Boston Globe publicó el jueves un artículo afirmando que documentos del gobierno demuestran que Romney siguió siendo director general y presidente de Bain tres años después de 1999.

Stephanie Cutter, subdirectora de la campaña de Obama, dijo que el artículo planteaba serias dudas acerca de por qué Romney quería ocultar la fecha de su salida.

«Es hora de que Mitt Romney lo aclare para que el pueblo estadounidense pueda decidir por sí mismo sobre sus antecedentes y motivaciones», dijo Cutter. Mientras tanto, la campaña de negaba las acusaciones de que envió empleos al exterior con un aviso titulado «Ninguna prueba», acusando a Obama de lanzar ataques falsos que muestran al ex gobernador de Massachusetts de haber hecho eso cuando dirigía Bain Capital, empresa privada de inversiones que contribuyó a fundar.