CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP). Con su pivote estrella otra vez en el banco por exceso de faltas, el Magic de Orlando mostró el sábado la experiencia, tozudez y variedad de plantel que debe tener un candidato al título. Jameer Nelson anotó 32 puntos y el Magic se sobrepuso a otro partido con muchas faltas de Dwight Howard para vencer a los Bobcats 90-86 y sacar una ventaja de 3-0 en su serie al mejor de siete encuentros.

Frente a una multitud ruidosa que celebró el regreso de Charlotte a la postemporada, Howard jugó sólo 26 minutos y salió por faltas cuando faltaban 3:32. Pero Nelson encestó una canasta clave en los minutos finales y el pivote suplente Marcin Gortat anotó dos tiros libres cuando faltaban 12 segundos para asegurar la victoria.

Para los Bobcats, Stephen Jackson anotó 19 puntos, pero convirtió seis de 18 tiros de campo y falló un triple clave en el minuto final. Por tercer partido seguido, Howard jugó cerca de la mitad del tiempo.

Terminó con 13 puntos, ocho rebotes y siete tapones, pero el Magic se puede asegurar un lugar en la segunda ronda con una victoria el lunes en el cuarto partido, otra vez en Charlotte.

Los Bobcats, que tuvieron poca efectividad desde la cancha, se enfrentan a una posible barrida en su primera aparición en playoffs.

Charlotte no había sido sede de un partido de postemporada desde el 2002, el último año aquí de los Hornets, que se fueron tras esa temporada a Nueva Orleáns.

Los Bobcats tienen seis años y su nuevo dueño mayoritario Michael Jordan estuvo en su asiento al final de la banca, dándole consejos a los jugadores. Sin embargo, el equipo se frenó en el cuarto período a pesar de jugar frente a la mayor asistencia de su historia.