Durante años, Marcell Ozuna se había sentado en su casa en octubre, mirando a sus amigos en la televisión y esperando que tal vez el próximo año finalmente fuera el año en que descubriera cómo era jugar en la postemporada.

Tuvo que esperar 931 juegos de temporada regular antes de que esa oportunidad finalmente llegara el jueves cuando los Cardenales abrieron la serie de división contra los Bravos en Atlanta.

La espera fue un poco más larga, hasta la novena entrada, antes de que pudiera experimentar la magia que sucede en esta época del año.

Con las bases cargadas en un juego empatado, Ozuna conectó un doble en la esquina del jardín izquierdo en un lanzamiento de 0-2 que le dio a los Cardenales su primera ventaja del juego. Cuando Kolten Wong alineó otro doble cargado de bases al jardín derecho tres bateadores más tarde, los Cardenales tuvieron una novena entrada de cuatro carreras y una ventaja de 7-3, lo suficiente para detener a los Bravos en la parte inferior de la novena para un 7-6 victoria.

También fue el primer juego de playoffs de Grandes Ligas para el mánager de los Cardenales, Mike Shildt, quien elogió cómo Ozuna «dejó que el juego llegara a él» durante el turno al bate crítico en la novena entrada.

«Se puede decir que no recibió un lanzamiento que le gustó el primer lanzamiento, persiguió la bola que se rompía, y luego se podía ver que se reiniciaba, no tratar de hacer demasiado, solo darle un golpe», dijo Shildt. «Y fue recompensado con un buen doble en la línea con dos carreras: gran swing, buen turno al bate, gran enfoque».

Una vez que Ozuna se detuvo en el segundo, vio la emoción que había superado el refugio de los Cardenales.
“Vi el refugio y alcé la vista y vi las gradas y mi esposa estaba allí. Y simplemente me emociono y digo vamos, vamos”, dijo Ozuna. «Y ese es un momento que nunca olvidaré».

Los golpes de Ozuna y Wong culminaron un regreso que comenzó en el octavo, cuando un jonrón de Paul Goldschmidt y un sencillo RBI de Matt Carpenter provocó las carreras que llevaron a los Cardinals a un empate 3-3.

El cuadrangular de Goldschmidt salió de Luke Jackson después de que tuvo que entrar al juego para reemplazar a Chris Martin, quien sufrió una lesión oblicua mientras se calentaba para comenzar el octavo.

Sin embargo, la manifestación de los Cardenales no terminó con el drama de la noche. Los Bravos pegaron dos jonrones frente a Carlos Martínez en el final de la novena antes de que pudiera sacar la final del juego.

El golpe de Ozuna, que también se duplicó en el sexto pero quedó varado, también ayudó a borrar parte de la frustración que experimentó en septiembre, cuando golpeó solo .160 en el mes.

En una serie de las mejores cinco divisiones, el juego ganador del equipo ha ganado 73 de 100 series.

Según la Oficina de Deportes de Elias, los equipos que perdieron dos carreras en la octava entrada fueron 32-279, un porcentaje ganador de .103, antes de esta postemporada. Los Nacionales también se recuperaron de un déficit de dos carreras para vencer a los Cerveceros en el juego de comodines de la Liga Nacional.

Un Apunte

Elias Sports