WOOLLS MADRID (AP) .- Piratas atacaron el viernes un barco español de pesca de atún con una tripulación de 36 personas en el Océano Indico, dijeron varios funcionarios.

El Alakrana envió señales de alarma avisando sobre un ataque pirata y desde entonces la compañía que lo compró no ha podido comunicarse con la embarcación, dijo la firma Echebastar Fleet.

Dos aviones de Luxemburgo que forman parte de una flota europea de lucha contra la piratería sobrevolaron la embarcación y vislumbraron gente armada a bordo, dijo Pilar Unzalu, la ministra de Pesca y Agricultura del País Vasco. Unzalu dijo que no tiene indicaciones de que nadie en el barco resultara herido durante el ataque.

El Alakrana zarpó del puerto vasco de Bermeo. La embarcación se encontraba a unos 670 kilómetros (415 millas) de las islas Seychelles, dijo Unzalu. Ejecutivos de la compañía se dirigían a la embajada española en Nairobi, Kenia, anunció Echebastar Fleet. Un empleado de la firma que habló en condición de anonimidad dijo que no sabía si los piratas han pedido un rescate.

El gobierno español ha empezado a contactar a las familias de los miembros de la tripulación y ha creado un comité de crisis formado por funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores, Defensa, Medio Ambiente y otros.

La prioridad del gobierno en estos momentos, como ya pueden imaginar, es garantizar la seguridad de la tripulación, dijo la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega durante una rueda de prensa. Fue el segundo ataque en menos de dos meses contra el Alakrana.

El 4 de septiembre, mientras operaba en aguas frente a las Islas Seychelles, eludió un ataque tomando una acción evasiva.

En abril del 2008 un pesquero vasco fue atacado por piratas en la costa de Somalia y secuestrado durante seis días hasta que se pagó un rescate de 1,2 millones de dólares. Otro barco español evitó un ataque en septiembre de 2008. Barcos de la marina española y avión español también forman parte de la flota de búsqueda europea.

Los dueños de barcos españoles han pedido al gobierno que coloque a soldados en barcos pesqueros, como ya hace Francia, pero la administración ha respondido que no puede hacerlo bajo la ley española.

En lugar eso, el ministerio de Defensa dio permiso a las empresas el mes pasado para contratar a agentes privados de seguridad armados con rifles de gran potencia.

El ministerio ya había propuesto la medida antes, pero ésta fue considerada pronto como una medida insuficiente contra bandidos armados a veces con lanzagranadas.