Por JAKE NEUBACHER
VIENA (AP) .- Los precios del crudo cayeron el viernes en Europa por debajo de los 43 dólares por barril, luego que un alza en los inventarios en Estados Unidos indicase una continua baja en la demanda de petróleo.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en marzo cayó 91 centavos, hasta 42,76 dólares por barril para el mediodía en Europa en transacciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York.

En otras transacciones de la Nymex, los contratos de gasolina y aceite de calefacción cayeron 2 centavos, hasta 1,07 dólares y 1,34 dólares por galón, respectivamente.

El gas natural para febrero cedió 6 centavos, hasta 4,62 dólares por 1.000 pies cúbicos. En Londres, el Brent para marzo cayó 24 centavos, hasta 45,15 dólares. Alex Kennedy contribuyó a esta nota.

Petróleo OPEP se cotiza a 40,31 dólares por barril

Viena, (EFE).- El precio del barril de crudo de la OPEP remontó el jueves su cotización en 77 centavos hasta pagarse a 40,31 dólares, informó hoy en Viena el secretariado del cartel petrolero.

De esta forma, el oro negro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sube por segunda jornada consecutiva y gana casi un dólar desde comienzos de semana, en una tendencia paralela a la de las leves ganancias ayer de los crudos de referencia en Europa y Estados Unidos.

Esas apreciaciones se produjeron pese a los datos publicados ayer sobre un aumento de las reservas de crudos en Estados Unidos, que la semana pasada subieron en 6,1 millones de barriles, casi el triple de lo que esperaban algunos analistas.

Pese a que la recesión económica sigue lastrando los precios del crudo, la buena noticia para el mercado petrolero vino ayer de la mano de un informe de la agencia de calificación de riesgo Standard & Poors, que prevé que la crisis económica remita y comience a ser superada a finales de 2009.