Tanto la economía mundial como la nacional sufren los embates del alza sostenida en los precios internacionales del petróleo, obligando desde muy temprano a replantear las perspectivas de crecimiento.

Debe tenerse en cuenta que el precio del crudo constituye una variable determinante en el desempeño económico y social de la humanidad. El olor del combustible fósil se encuentra presente en las redes de negociaciones, pues es el producto que más se comercializa a escala planetaria, tanto en cantidad como en dinero.

La factura petrolera mundial superará en el 2011 los 3,4 billones de dólares, representando un incremento de 820 mil millones de dólares respecto de los 640 mil millones que registro durante el período 2009-2010, anunciándose ya una disminución del ritmo de crecimiento de la economía global.

Los gastos en petróleo constituyen el 5,1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) mundial, el cual ronda los 62 billones de dólares. Para las economías subdesarrolladas la factura petrolera -comprendiendo también el gas- supera con creces el millón de millones de dólares (billón español).

Datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) revelan que el monto de las importaciones de petróleo en Centroamérica podría llegar al 10 por ciento del PIB. Hace poco más de un año las importaciones del crudo en la subregión alcanzaron los 7 mil 468 millones de dólares.

Para el caso de la República Dominicana la situación se hace preocupante, pues el 2010 cerró con una factura petrolera de 3 mil 446 millones de dólares, equivalente al 6,8 por ciento del PIB, el cual se contabilizó en unos 51 mil millones de dólares.

Durante el pasado año el país tuvo que buscar 823 millones de dólares adicionales respecto del 2009 para hacer frente al pago de las importaciones petroleras. Y para lo que resta del 2011 el panorama luce incierto ante el desarrollo de los acontecimientos político-militares en el Medio Oriente y los países del norte de África, especialmente Libia.

¿De dónde saldrá el dinero necesario para cubrir la elevada factura petrolera en caso de que el precio del petróleo se mantenga por encima de los 100, 200 y hasta 300 dólares el barril, tal como lo acaba de exponer el presidente Leonel Fernández?

Téngase en cuenta que la factura petrolera se paga con los dólares que se captan por concepto de las ventas al exterior de bienes y servicios, así como por la entrada de los flujos de inversión extranjera y las exportaciones de zonas francas más las remesas , entre otras fuentes generadoras de divisas.

La crisis petrolera mundial convoca no sólo al gobierno dominicano, sino al sector empresarial privado, a los políticos de oposición, a todos y cada uno de los ciudadanos a aunar esfuerzos y voluntades para adoptar medidas de contención al impacto del alza del precio del petróleo sobre el desempeño económico y social del país.