PANAMÁ, 5 Oct 2012 (AFP) – El presidente panameño, Ricardo Martinelli, sancionó este viernes tres leyes que completan los requisitos necesarios para la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) de Panamá con Estados Unidos, informó la Presidencia.

Martinelli sancionó tres leyes «relacionadas con los acuerdos alcanzados por Panamá que permitan la entrada en vigencia» del TLC con Estados Unidos, según un comunicado.

Ahora hay que esperar el intercambio de notas oficiales entre ambos países y que las autoridades estadounidenses publiquen estas modificaciones legislativas panameñas para que el TLC entre en vigencia, precisó el informe.

Aunque no hay una fecha segura, «entre el 20 y 24 de octubre debería estar ya en funcionamiento» este tratado comercial, según dijo a la AFP el ministro de Comercio e Industrias panameño, Ricardo Quijano.

Las leyes sancionadas por Martinelli agilizan las gestiones de registro de la propiedad intelectual, protegen las patentes, facilitan la solución de controversias y adecuan la normativa panameña para brindar una mayor protección a los descubridores de nuevas variedades vegetales.

Además, establece un plazo de 30 días para presentar objeciones de nuevos productos amparados por el TLC y exige garantizar el derecho de los consumidores a recibir información «veraz» sobre los productos y servicios que recibe, entre otras disposiciones.

Ambos países iniciaron en noviembre pasado el proceso de implementación del convenio, después de que el Congreso estadounidense lo ratificara en octubre, tras cinco años de espera.

El acuerdo permitirá el ingreso a Panamá, con aranceles reducidos en forma gradual, de productos agrícolas estadounidenses como arroz, tomate, repollo, papas o caña de azúcar, lo cual preocupa a los productores nacionales.

Los sindicatos panameños temen que productos estadounidenses inunden el mercado local y los subsidios de que gozan algunos sectores en aquel país perjudiquen a los productores agrícolas locales.

Para Estados Unidos, el país centroamericano es atractivo por su ubicación y la actual ampliación del Canal interoceánico, por donde circulan dos tercios de su comercio exterior.

Estados Unidos exportó a Panamá en 2010 productos por más de 6.000 millones de dólares e importó bienes por 379 millones de dólares.