TEMPE, Arizona (Del L.A. Times).- Albert Pujols es el punto focal de la campaña de mercadeo de los Serafines 2012, la cual arrancó a finales de enero con 70 vallas a lo largo del Sur de California, 20 de las cuales se refieren al otrora estrella de los Cardenales de San Luis, como «El Hombre», The Man.

Un pequeño problema: Pujols preferiría no ser llamado «El Hombre».

El toletero le pidió a los medios de San Luis y a los fanáticos en 2010 que evitaran usar ese apodo porque consideraba que era irrespetuoso para el miembro del Salón de la Fama de los Cardenales, Stan «The Man» Musial, y esos sentimientos no han cambiado ahora que Pujols está en Anaheim.

«Pienso de la misma forma», dijo Pujols este miércoles en la mañana en las prácticas en el Estadio Diablo Tempe. «No tengo nada que ver con las vallas. No me han hablado de eso».

¿Estaría de acuerdo Pujols con que los Serafines usen el apodo en futuras campañas?

«No he tomado esa decisión, así que no he hablado con ellos acerca de eso», dijo Pujols, «pero prefiero no usar eso».

Los Serafines no consultaron con Pujols o su agente antes de lanzar la campaña, pero Tim Mead, vicepresidente de comunicaciones, y Robert Alvarado, vicepresidente de mercadeo y venta de boletos, dijo que el equipo normalmente no busca aprobación de los jugadores acerca de como son presentados en los anuncios.

«Yo no he experimentado ninguna resistencia de jugadores en el pasado por cosas como ésta», dijo Alvarado. «Todo es cortesía».

Mead dijo que «El Hombre» tiene un significado diferente para los fanáticos en el Sur de California que lo que tiene en San Luis.

«Sus sentimientos en San Luis eran por respeto y deferencia a alguien más», dijo Mead. «El estaba diciendo, ‘Yo no soy El Hombre, Stan Musial lo es.’ Estamos mercadeando a Albert Pujols, el beisbol de los Serafines. Yo pienso que hay una tremenda diferencia en contexto».

Sin embargo, Pujols dijo que respetaba a Musial no sólo por sus logros en el terreno sino por lo que ha hecho por su país.

Musial, un tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional que tuvo 3,630 hits, sirvió en la Marina durante la II Guerra Mundial y el pasado febrero fue condecorado con la Medalla Presidencial de la Libertad por sus servicios y logros de por vida.

«Eso es algo que usted tiene que apreciar», dijo Pujols, quien durante 11 años en San Luis desarrolló una estrecha relación con Musial.

Si las plumas de Pujols se engrifaron, no lo estarán por mucho tiempo. Las vallas, que costaron a los Serafines $200,000 para arrendarlas, serán canceladas a final de marzo después de una duración de dos meses.

«Esa es típicamente nuestra estrategia de medios», dijo Alvarado. «Trabajamos para crear un alboroto en esta primera parte del año. Una vez comienza la temporada, el alboroto se crea en el terreno».

Alvarado dijo que el equipo chequearía con Pujols antes de usarlo en el futuro en esfuerzos de mercadeo.

«Yo estoy seguro de que habrá una conversación entre Tim y (el presidente de los Serafines) John Carpino y Albert y su equipo», dijo Alvarado, «y podemos ver como ellos quieren proceder».

Un Apunte

Fue un heróe en San Luis

Un ganador

Después de una exitosa carrera de 11 años con los Cardenales en los que participó en tres Series Mundiales y ganó dos, Albert Pujols llega a los Angelinos donde tratará de conducir ese club a la tierra prometida