A principios de 1970, para ese entonces tenía unos 19 años, recibí de mi amigo Luis Imbert la información de que hay un night club, próximo a ser inaugurado, gestionando la contratación de un grupo musical con la capacidad para tocar los bailables, cierta musica ambiental de corte internacional, y a la vez acompañar una revista musical que se presentaría cinco días a la semana en dicho lugar.

Este amigo formaba parte de un grupo musical llamado Los Bimblanes, que había declinado una oferta para trabajar en este nuevo night club, pues sus miembros entendían como muy arriesgado dejar su trabajo de entonces. Tocaban seis días a la semana en el hotel Villas del Mar.

Con la ayuda de Luis Imbert hice todos los preparativos para formar un grupo con las características requeridas. Inicialmente éramos Orlando Martínez (violinista), Enrique Villanueva (acordeonista), Eduardo Sánchez (batería y percusión), y yo (director, bajista y cantante). Más luego entra Bertico Sosa (pianista).

Conformo este grupo como una copia del grupo Los Bimblanes, incluyendo su repertorio. ¿Por qué? Pues, tanto el dueño como el administrador del nuevo sitio estaban súper enamorados del concepto y repertorio de éstos.

En medio de los preparativos para nuestra audición, en procura de ganarnos este fijo, conocí a Wilfrido Vargas: un domingo en la tarde, un amigo en común me invita a compartir con otros músicos a los cuales no conozco.

Nos juntamos y toda la tarde estuvimos improvisando diferentes temas, entre ellos muchos de Herb Alpert & the Tijuana Brass, grupo muy popular para ese entonces.

Allí estaba Wilfrido. Al oírlo tocar su trompeta, imitando casi perfectamente ese sonido de Herb Alpert, se me ocurre la idea de integrarlo al grupo en gestación.

Pienso que con este nuevo sonido ya nos aseguramos la contratación. Bueno, después de una audición llena de muchos nervios y expectativas somos contratados por el Casbah Night Club, administrado por Breno Brenes, hermano de Cholo Brenes. Barajamos varios nombres, pero Breno me convenció de nombrar al nuevo grupo como Alí Baba y sus Beduinos, ya que el concepto del night club estaba basado en aspectos alegóricos a la cultura árabe. Yo era Alí Baba.

Luego de estar trabajando con el grupo por varios meses tengo un encontronazo con Breno por una cuestión de principio. Un día, viene con la hermosa idea de que los músicos debemos cenar en un área dentro de la cocina.

Le digo, entre otras cosas, que nosotros éramos todos estudiantes universitarios, con formación y modales propios para sentarnos a cenar en la parte del restaurante donde veníamos haciéndolo. Ante la fuerte oposición de Breno, hablé con los otros miembros y decidí renunciar al trabajo y abandonar al grupo.

Luego de cierto tiempo Breno Brenes tuvo serios problemas con el propietario, un señor árabe-americano. Este señor quería convertir el sitio en un night club y motel a la vez. Opuesto Breno a ésta y otras ideas se inició una fuerte disputa entre éste y el propietario que daría como resultado el despido y liquidación de todo el personal.

Todos se iban con Breno. Pero hay un problema con respecto a los músicos: como yo había firmado el contrato de presentaciones tuvieron que llamarme para formar parte del grupo nueva vez. Además, Breno diijo que los músicos necesitaban a un cabeza caliente.

Cuando me reintegro, encuentro a Cholo Brenes como manager del grupo.

El grupo ha adoptado un formato y músicos diferentes. ¡Qué le parece! Tiene a Manuel De Jesús (cantante), Víctor Víctor (cantante y batería), Tito Guerrero (piano), ¿Cuti? (congas), y Wilfrido (director, trompeta y cantante). Wilfrido ofrece devolverme la dirección, pero yo me niego. Estaba muy comprometido con mis estudios y, peor aún, mi padre, el mperiodista José Jiménez Belén, había regresado al país después de un exilio de unos seis años. Éste se opone rotundamente a la idea de que sea músico, y menos líder de un grupo. Grabamos nuestro primer sencillo: Lado A: Como tú una flor (compositor Víctor Víctor); Lado B: Samba Alegre (instrumental de Tito Guerrero). Cholo insiste en la idea de nombrar al grupo como Los Beduinos, a lo que me opuse firmemente (en otro párrafo, sabrán el por qué); entiendo que debe ser: Wilfrido Vargas y sus Beduinos. Mi idea es aceptada. Se produce la salida definitiva de todo el personal del Casbah.