LA HABANA, (AFP) – Raúl Castro realizará el sábado su primer viaje al exterior como presidente de Cuba, con una simbólica visita a Venezuela, principal aliado político y económico de la isla, antes de asistir a la cumbre latinoamericana en Brasil.

Dos años y medio después de asumir el mando por la enfermedad de su hermano Fidel Castro, Raúl, de 77 años, dejará el país para cumplir con el ritual de ir primero a Caracas a encontrarse con el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Tres días después acudirá a la Cumbre de América Latina y el Caribe sobre Integración y Desarrollo en Salvador de Bahía, noreste de Brasil, y el jueves desarrollará en Brasilia una agenda bilateral con el mandatario Luiz Inacio Lula da Silva.

«Raúl Castro nos visita el día sábado. ¡Bienvenido presidente!», anunció el jueves Chávez, quien destacó que ese viaje tiene «la misma significación de la visita de Fidel en 1959».

En lo fue su primer viaje al exterior como gobernante, Fidel Castro, ahora de 82 años, retirado del poder y sin aparecer en público desde que enfermó en julio de 2006, viajó a Caracas el 23 de enero de 1959, apenas 22 días después de derrocar al dictador Fulgencio Batista y proclamar el triunfo de la revolución.

«Raúl va a repetir la historia», dijo Chávez, quien, sin precisar detalles de la agenda, informó que el presidente cubano rendirá honores al héroe de la independencia sudamericana Simón Bolívar en el Panteón Nacional.

Considerado «padre ideológico» de Chávez, Fidel estuvo en Caracas cuatro días en 1959 para agradecer la ayuda venezolana a su guerrilla de la Sierra Maestra. «¡Ojalá que el destino de nuestros pueblos sea un solo destino!», dijo entonces en un discurso.