VERSION R. COMARAZAMY

comarazamy_medina@hotmail.com

NUEVA YORK- A poco más de cinco semanas de la apertura de los entrenamientos de primavera, Nelson Cruz está en el limbo del béisbol.

El mercado de agentes libres no se ha batido para Cruz, a pesar de que su nombre se ha incluido frecuentemente en las conversaciones de la temporada baja temprana respecto de Kansas City, Colorado, Seattle, Baltimore y hasta Texas. Y aunque él pudiera satisfacer las necesidades de poder de alto impacto de esos equipos, nada se ha materializado.

Y el tiempo se está acabando.

En lugar de Cruz, Colorado firmó a Justin Morneau. Seattle optó por Robinson Canó y Corey Hart. Texas negoció por Prince Fielder y firmó a Shin-Soo Choo. Kansas City optó por resolver múltiples necesidades, adquiriendo al jardinero Norichika Aoki de Milwaukee y firmando a los agentes libres Omar Infante y Jason Vargas, entre otros. Y Baltimore… bueno está bregando con limitaciones fiscales que no se presten al tipo de contrato que Cruz ha buscado.

¿Entonces por qué tantos coqueteos sin que se desarrolle ninguna relación?

Nunca ha habido interrogantes acerca de que Cruz sea un compañero maravilloso y un excelente representante del equipo en situaciones públicas. Esto fue subrayado por el hecho de que los Vigilantes estuvieron dispuestos a presentarle la oferta calificada de $ 14.100.000 dólares que él rechazó la primera semana de diciembre.

Los 50 partidos de suspensión de Cruz por Drogas para Aumento del Rendimiento la temporada pasada lo colocaron como una víctima por asociación de la dramática caída sufrida por el dominicano Melky Cabrera, quien pasó de un All-Star en San Francisco hace dos años a un desastre en Toronto el año pasado. Cabrera bateó .322 con 29 jonrones y 147 carreras impulsadas en 268 juegos con Kansas City y San Francisco en 2011-12 antes de su suspensión de 50 partidos en agosto de 2012.

Los Gigantes optaron por no reactivarlo para la post temporada de 2012, pero Toronto firmó a Cabrera mediante un pacto de dos años, $ 16.000.000 en la temporada baja, y él respondió bateando .279 con tres jonrones y 30 carreras impulsadas en 88 juegos el año pasado.

Y la firma de Cabrera, junto con San Luis firmando a Jhonny Peralta mediante un contrato de cuatro años y $ 53 millones dólares esta temporada baja, creó la reacción – no sólo para el público, sino para los jugadores mismos -de que los equipos podrían tener dudas sobre cómo manejar tales situaciones.

Eso no es todo. La oferta calificada de los Vigilantes significa que cualquier otro equipo que firme Cruz perderá una primera selección en el sorteo de jugadores.

Cruz tiene 33 años y se cree que está en el declive de su mejor momento, lo que limita la duración de los compromisos que puedan contraer.

La única vez en su carrera Cruz jugó en un máximo de 130 juegos fue en 2012, el año antes de la prueba fuera de temporada que condujo a su suspensión.

A pesar de su poder y los comentarios sobre la producción de carreras, y pese a jugar sus partidos de casa en un terreno amigable para bateadores como el Rangers Ballpark en Arlington, Cruz nunca ha producido más de 90 carreras en una temporada, y sólo una vez ha conectado hasta 30 jonrones (33 en 2009).

La defensa de Cruz es marginal para decir lo mejor, haciéndolo probablemente más atractivo para un equipo de la Liga Americana donde pueda ser BD, o un equipo con un pequeño jardín derecho, limitando las exigencias que enfrentará en el campo.

Para todos los números ofensivos que se discuten a favor de Cruz, los equipos orientados hacia las estadísticas cuestionan las afirmaciones de que él es un jugador ofensivo de impacto. Ellos te dirán que su OPS de .823 de por vida es muy ayudado por un porcentaje de slugging de .495.

Ellos apuntarán a un promedio de embasarse de .327, que se considera mediocre.

Expresan su profunda preocupación acerca de sus resultados contra zurdos y derechos, particularmente un promedio de embasarse de .317 contra lanzadores derechos – y sólo .299 en las últimas tres temporadas, la más baja entre los bateadores de los Vigilantes que calificaron para un título de bateo.