El naufragio de Capitán Kidd famoso en el mundo por un documental aparecido en National Geographic Channel fue casualmente hallado cerca de la costa de la Isla Catalina (frente a la ciudad de La Romana) e identificado por el equipo del Prof. Beeker. En dos o tres metros de agua, se conservan los restos (cañones con sus bolas, anclas, fragmentos de cerámica y madera) del último buque de Capitán Kidd el Cara Merchant que data 1699.

Hoy, gracias a un proyecto de rescate y puesta en valor, que implicó el aporte, en el 2008, de 200 mil dólares, al Instituto del profesor. Charles Beeker, de Indiana University (US).

Beeker eminente experto de arqueología subacuatica con su equipo de científicos, investiga las aguas de La Romana-Bayahíbe, hasta la Isla Saona, desde hace casi 15 años. Los fondos recibidos por USAID fueron destinados a la creación de 4 áreas protegidas submarinas, con el fin de realizar la conservación y valorización de los relevantes recursos históricos y naturales de la zona, favoreciendo también el desarrollo turístico-económico de las comunidades locales.

Gracias a estas acciones de rescate, el l naufragio es un museo vivo bajo el agua. Pero hay más…la otra área de reserva Nuestra Señora de Guadalupe está ubicada frente a la playa del Hotel Viva Wyndham Dominicus Beach, en Bayahíbe, y toma nombre de un barco naufragado, en 1724, en la Baya de Samaná. Algunos de sus artefactos (siete cañones, sus bolas, unas piezas cerámicas y un ancla), antes recuperados por la Oficina de Patrimonio Cultural Subacuatico (ONPCS) y Caribe Salvage, fueron colocados, en 2002, en el área actualmente protegida tal como se encontraron bajo el agua al ser descubiertos; a unos ochos metros de profundidad, hoy recrean una perfecta reproducción de este antiguo naufragio y, a la vez, forman un substrato duro donde estudiar la colonización por los corales y otros organismos marinos.

Con el mismo proyecto, se realizarán otras dos áreas protegidas submarinas Museo Vivo: el espectacular naufragio del Saint George (viejo barco mercantil, hundido en 1999, que yace entre los 30 y 40 metros de profundidad) y el arrecife de cañones Guaraguao, del siglo XVIII. Los dos están ubicados cerca de la costa de la zona hotelera de Bayahíbe.

Un apunte

El barco

El Cara Merchant fue construido en Surat, India; pesaba 400 toneladas y transportaba mercancía en el Mar Indio. En 1695, el Capitán William Kidd recibió por el rey inglés la autorización para cazar piratas y enemigos de la corona.