TOYOTA CITY, Japón, (AFP) .- Toyota lanzó el martes un nuevo órgano de control de calidad integrado en gran parte por extranjeros, una primicia forzada por la crisis de defectos técnicos que obligaron al gigante automotor japonés a retirar unos 9 millones de vehículos en todo el mundo.

Toyota nombró once «directores de calidad», de los cuales siete no son japoneses, procedentes de las filiales del grupo en el mundo entero. Esos directores estarán reunidos en un «Comité especial para la calidad mundial» que será encabezado por el vicepresidente del grupo Shiniichi Sasaki.

«Los directores de calidad escucharán en forma directa a los clientes de sus regiones. Participarán, en nuestra sede mundial, en las decisiones de retirar vehículos del mercado y otras medidas concernientes la seguridad», explicó el presidente de Toyota, Akio Toyoda.

Toyota debió retirar cerca de 9 millones de vehículos defectuosos en el mundo desde el pasado otoño boreal. Las fallas afectaban el sistema de frenos y el acelerador de varios modelos.

Esta crisis ha sido desastrosa para la imagen de marca del primer constructor mundial, muy criticado por la lentitud y la confusión con las que reaccionó.

Además, los problemas confrontan a la firma a la perspectiva de demandas judiciales multimillonarias en Estados Unidos.

«Haremos todo lo posible para recuperar la confianza de nuestros clientes», afirmó Toyoda en una conferencia de prensa en Toyota City, el feudo del grupo en el centro de Japón.

Toyoda se presentó junto a los nuevos directores de calidad, entre ellos chinos, norteamericanos, un tailandés y un francés.

Esta inyección masiva de cosmopolitismo es inédita en Toyota, cuyo único extranjero nombrado hasta el día de hoy en el consejo de administración, el norteamericano Jim Press, había sido despedido en 2007 al cabo de cinco meses.