MELBOURNE, AP _ El intento de Rafael Nadal de ganar su 21er título de Grand Slam, que sería un récord en la rama masculina, finalizó con una derrota en cinco sets ante Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final del Abierto de Australia el miércoles.

Fue apenas la segunda vez en su carrera que Nadal perdió un partido de Grand Slam después de ganar los dos primeros sets.

Tomó ventaja con cierta facilidad, pero un tiebreaker sorprendente malo de Nadal ayudó a dar el tercer set a Tsitsipas, quien inició así su épica recuperación.
El griego de 22 años, que nunca ha llegado a la final de un major, enfrentará a Daniil Medvedev el viernes.

Barty cae

La número uno Ash Barty fue eliminada por la 25ta preclasificada Karolina Muchova, en los cuartos de final. Muchova se impuso por 1-6, 6-3, 6-2 y alcanzó la semifinal de un Grand Slam por primera ocasión. Su triunfo con remontada puso fin al intento de Barty, de convertirse en la primera australiana en ganar el título en Melbourne desde Chris O’Neal en 1978.

“Desde luego, es descorazonador”, expresó Barty. “Pero el sol saldrá mañana. Una gana o aprende. Hoy debí recorrer una gran curva de aprendizaje”.

La rival de Muchova en la semifinal del jueves será Jennifer Brady, quien avanzó por segunda vez consecutiva a esas instancias en un torneo de Grand Slam.

Brady se impuso en el duelo estadounidense a Jessica Pegula, por 4-6, 6-2, 6-1.
Por momentos, Brady enfrentó frustraciones. La 22da preclasificada azotó su raqueta a la mitad del segundo set.

Pegula, quien no era preclasificada y avanzó a la tercera ronda de un major por vez primer, pareció cansarse en la recta final.

Por segunda ocasión Muchova disputaba los cuartos de final de un major. Empezó jugando mal y Barty llegó a tener ventaja de 5-0 en un tramo en el que perdió apenas seis puntos. Tras nueve games, Muchova tenía un solo tiro ganador y 18 errores no forzados.

Al inicio del segundo set, Muchova pidió una pausa que duró 10 minutos, por una lesión. Personal médico le tomó el pulso y la temperatura antes de que abandonara la cancha.

Cuando regresó, la checa jugó mucho mejor.

Las remontadas han sido clave para Muchova en este torneo. Dio la vuelta en sus primeros encuentros para ganar tras estar abajo 5-0 y 4-0. Frente a Barty, comenzó a adelantarse para conectar tiros a ras del piso más temprano. Barty empujó detrás de la línea, se volvió indecisa y errática.