PANAMA, AFP.- El modelo actual de desarrollo económico así como la falta de planificación territorial son responsables de que cada año millones de personas se vean afectadas por desastres naturales en América Latina, advirtieron expertos reunidos en Panamá.

Anualmente 200 millones de personas en el mundo son afectadas por diversos tipos de desastres naturales, cuyas pérdidas son multimillonarias, dijeron expertos en un encuentro auspiciado por la ONU y la Organización de Estados Americanos (OEA).

«Necesitamos cambiar el paradigma de que los desastres son naturales son inevitables e impuestos por la naturaleza, y entenderlos como un conflicto entre el desarrollo socioeconómico y esos eventos naturales», dijo a la AFP el jefe del Programa de Gestión de Riesgos de la OEA, Pablo González.

Si bien ahora hay menos muertos en desastres, «cuando uno mira la cantidad de gente afectada, las pérdidas económicas en cultivos, infraestructuras y el retroceso que supone para un país sacar plata de un presupuesto para volver a invertirlo en algo que ya se había hecho, se comprende la verdadera tragedia», agregó.

Según González, al vincular el desarrollo principalmente con indicadores económicos «se pierde la esencia del bienestar del ser humano», por ciertos «patrones, bienes y servicios que a lo mejor no mejoran la calidad de vida».

Según estimaciones de la ONU, anualmente los desastres naturales causan daños por 12.000 millones de dólares en América Latina, donde desde 2007 más del 80% de los desastres se relacionaran con fenómenos ‘hidrometeorológicos’, como inundaciones, deslizamientos de tierra, huracanes, sequías o heladas.

«El problema no es tanto el fenómeno, sino la vulnerabilidad de millones de personas y esa la estamos generando con los procesos de desarrollo actuales», dijo a la AFP la directora del Proyecto de Apoyo a la Prevención de Desastres de la Comunidad Andina, Ana Campos.

«Mientras nuestros países no tengan una política clara de ordenamiento territorial y se sigan construyendo escuelas, hospitales y viviendas en áreas inundables, zonas de deslizamiento o lugares no adecuados aumentaremos el riesgo», expresó.

En los países del grupo andino (Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia) en los últimos 40 años se han registrado más de 57.000 desastres naturales, el 67% de ellos por fenómenos hidrometeorológicos, que «suman muchos más efectos negativos que un gran sismo o una gran erupción volcánica», dijo Campos.