SAN JUAN, Puerto Rico. AP. Pese a reforzarse con un pelotón de jugadores de la selección nacional, Cuba volvió a tropezar en la Serie del Caribe. Venezuela, en tanto, amargó la fiesta del anfitrión Puerto Rico en la jornada inaugural el lunes del clásico del béisbol regional.

En el primer juego, un sencillo impulsor del emergente Walter Ibarra en el séptimo inning rompió el empate y los Tomateros de Culiacán le dieron a México la victoria 2-1 sobre Pinar del Río de Cuba.

Por la noche, una solvente labor monticular del derecho Daryl Thompson junto a la ofensiva de Niuman Romero y Alexi Amarista, que remolcaron dos carreras cada uno, condujeron a los Caribes de Anzoátegui de Venezuela a una victoria 5-2 sobre los anfitriones Cangrejeros de Santurce de Puerto Rico.

Después de más de medio siglo de ausencia de la Serie del Caribe, los cubanos reaparecieron en la edición que se disputó el año pasado en Isla Margarita, Venezuela. Villa Clara quedó último con apenas una victoria en cuatro partidos.

En procura de revertir la suerte, Pinar del Río se reforzó con 16 jugadores, sobresaliendo los estelares Yulieski Gourriel, Alfredo Despaigne y Frederich Cepeda

Pero debutaron con el pie derecho en el estadio Hiram Bithorn de la capital puertorriqueña. Dejaron escapar una ventaja inicial y cayeron ante los Tomateros, que buscan darle a México su tercer título en el torneo y el tercero en cuatro ediciones.

El mánager cubano Alfonso Urquiola se mostró inconforme con el rendimiento de su equipo.

«Nosotros esperamos más de nuestro equipo», dijo Urquiola. «Uno nunca quiere perder pero hay que darle mérito al contrario que jugó mejor. El juego prácticamente se decidió en una jugada de selección a tercera base que nos costó». Con el juego igualado 1-1, Issmael Salas inició el séptimo episodio para México con boleto del relevista Jonder Martínez, llegó a la intermedia por sacrificio de Dave Sappelt y luego anotó con el batazo de Ibarra contra Liván Moinelo. «No sentí presión. No me sentí confiado, pero estaba relajado. Ya me había hablado Benjamín (Gil, el dirigente de México) de la situación», dijo Ibarra.

La novena mexicana necesitó solo tres hits para alzarse con un partido que estuvo marcado por el dominio de los lanzadores abridores _Freddy Álvarez por Cuba y Anthony Vásquez por México_ y el buen desempeño defensivo. Venezuela logró su victoria gracias al pitcheo de Thompson, quien inició y se mantuvo durante seis entradas completas, permitiendo tres hits y una carrera. Perdió el zurdo Giovanni Soto.

UN APUNTE

Cubanos con presión

La novena cubana tendrá su segundo partido esta tarde cuando enfrente a los favoritos de República Dominicana. En la pasada serie apenas ganaron un partido y hoy tendrán la presión de triunfar para no caer temprano en 0-2.