TORONTO — Cuando el roletazo de Vladimir Guerrero Jr. (Vladdy) se deslizó por el lado izquierdo del infield para alejarse de los Medias Rojas, el caos comenzó a orbitar alrededor de la estrella más brillante de Toronto.

Guerrero saltó a los brazos de Bo Bichette, quien acababa de conectar con un sencillo la carrera del empate en la parte baja de la novena, luego fue acosado por sus compañeros de equipo en el montículo, el héroe de la victoria por 6-5.

A través del desorden de azules y cuerpos, Guerrero emergió de nuevo, como Marshawn Lynch saliendo de un placaje de pandillas. Chocó los cinco con José Berríos lo suficientemente fuerte como para hacer que la oficina principal se estremeciera, luego pisoteó hacia el banquillo, con los brazos en alto y los dedos apuntando enfáticamente hacia la tierra.

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«¡Esta es nuestra casa! ¡Esta es nuestra casa!» Gritó Guerrero, un gran showman con el público en la palma de la mano.

Cuando llegó junto a Charlie Montoyo, parado cerca de la parte superior de los escalones del dugout, casi le arranca el brazo a su manager. Esta podría ser tanta emoción como la que hemos visto de Guerrero en un campo de béisbol, su personalidad explotando en confianza mientras celebraba su segundo ganador en dos semanas.

Se merecía el momento. Además, esta es su casa, y él ya sabía exactamente lo que iba a pasar.

“Le dije a Charlie antes de mi turno al bate, ‘El juego terminó’”, dijo Vladdy Guerrero.

Guerrero sonrió y agregó que, cuando Montoyo lo escuchó tomar la decisión, se puso nervioso, pero le dijo: «Confío en ti. Si tú lo dices».

“Me estaba diciendo que iba a terminar el juego”, dijo Montoyo. “Me gusta cuando hace eso, porque cuando lo haces como jugador, te estás mentalizando. Él es bueno en eso. Sabía que si tenía la oportunidad de batear, este juego terminaría. Ya tenía esa mentalidad al entrar”.

No importa lo que veas de cualquier cantidad de superestrellas en esta lista, ningún jugador tiene la atracción gravitacional de Guerrero.

La mayoría de los días, Guerrero tiene grandeza, pero otros días hay un toque de magia. No hemos visto eso con tanta frecuencia en 2022, tal vez su juego de tres jonrones con una mano ensangrentada este abril en Nueva York tuvo algo, pero está comenzando a aparecer nuevamente.

Guerrero es un talento ofensivo generacional, pero sin su sentido del momento y la alegría que irradia el joven de 23 años cuando todo encaja, no tienes a Vladimir Guerrero Jr.

El miércoles por la noche fue solo eso.

“Esto se siente muy especial”, dijo Guerrero, “jugar contra Boston, un gran equipo como ellos, en la misma división. Es muy especial».

Guerrero fue preparado, por supuesto, por lo que Ross Stripling llamó el “arma secreta” de Alejandro Kirk, quien entró como emergente y conectó un sencillo para abrir la entrada. La belleza de tener a Gabriel Moreno y Kirk en la misma lista es que, en días como este, puedes sacar a uno de los mejores bateadores del béisbol de la banca en el momento más importante del juego.

“A decir verdad, una vez que vi a Kirk bateando de emergente y consiguió el hit de base, supe en ese momento que íbamos a ganar este juego”, dijo Guerrero. “¿La parte superior de la alineación con uno, dos y tres a continuación? Íbamos a ganar este partido, seguro”.

Además, ¿realmente esperabas que pasara un juego completo sin que Kirk agregara otro momento característico a su temporada destacada?

“He sido compañero de equipo con jugadores increíbles, Jugadores Más Valiosos y Novatos del Año”, dijo Stripling, quien le dio a los Azulejos cinco sólidas entradas. “Kirk simplemente lo hace, noche tras noche. Pone el bate en la pelota constantemente, toma más bases por bolas que ponches, probablemente acercándose a 1.000 OPS ahora. ¿Creo que tiene la tercera mayor cantidad de votos para el Juego de Estrellas? Es único en su clase”.

La base por bolas de George Springer y el sencillo empujador de Bichette prepararon el escenario, pero una vez que la pelota empezó a rodar gracias a Kirk, todo se sintió inevitable. Y así se siente Guerrero cuando está en su mejor momento: una fuerza inevitable que te vencerá. Es solo una cuestión de cuándo.

Luego de algunas derrotas recientes en la serie, esta victoria deja a los Azulejos tan llenos de energía como lo han estado durante toda la temporada. Antes de abandonar el podio luego de la victoria, Montoyo se detuvo para asegurarse de reconocer a los fanáticos de Toronto, quienes vitorearon y cantaron durante la entrevista posterior al juego de Guerrero.

Mientras Guerrero hablaba, sus compañeros de equipo lo rociaron con Gatorade y agua, pero Guerrero no se movió ni un centímetro para esquivar la ducha. En cambio, levantó los brazos hacia el cielo y agitó las manos, haciendo que la multitud volviera a rugir.

Él quiere más.