NUEVA YORK, EE.UU, AP. El Juego de Estrellas de la NBA fue tanto un homenaje a Nueva York, la ciudad anfitriona, como a lo mejor del básquetbol. Y entre musicales de Broadway, figuras de la farándula y hasta el ex presidente Bill Clinton, Russell Westbrook se robó el espectáculo.

El base del Thunder de Oklahoma City anotó 41 puntos, a uno del récord de Wilt Chamberlain, para encabezar el domingo el triunfo del Oeste 163-158 sobre el Este, en el clásico que marca extraoficialmente la mitad de la temporada.

Con celebridades como Jay-Z, Beyonce, Rihanna, Floyd Mayweather Jr. y Clinton en las gradas, nadie lo hizo mejor que Westbrook.

El electrizante jugador del Thunder atacó el canasto con su característica furia, incluyendo en su repertorio varias clavadas que pusieron de pie al público en el Madison Square Garden. Muchos de esos donqueos hubiesen conseguido excelentes puntuaciones este sábado.

Westbrook no fue titular, pero en apenas 4:59 minutos sobre la cancha en el primer parcial ya tenía 12 puntos. Sin nadie que lo marcara de cerca, agregó 15 en el segundo, incluyendo tres triples casi sucesivos, para alcanzar 27 unidades en poco más de 11 minutos de la primera mitad, un nuevo récord para el Juego de Estrellas.

Finalmente cerró con 41, muy cerca de la marca que Chamberlain fijó en 1962, y se llevó el trofeo al Jugador Más Valioso.

El regreso del juego a Nueva York mostró lo mejor de la gran manzana, y para cuando tras el partido comenzó a sonar “New York, New York” de Frank Sinatra por la megafonía, estuvo claro que Westbrook era el rey de la noche.

“Es increíble. Es una bendición estar aquí en la ciudad de Nueva York y lograr esta actuación”, dijo Russell Westbrook.

James Harden agregó 29 puntos, incluyendo 7 triples, 8 rebotes y otras asistencias por el Oeste, que permitieron al equipo armar ventaja de 20 puntos en la primera mitad, un espejismo que se desvaneció después al empatar 148-148 restando 4 minutos.

LeBron James tuvo 30 puntos, pero no pudo guiar al este en la victoria en su cancha favorita de la NBA.

Los 321 puntos totales son una nueva marca para el Juego de Estrellas, un encuentro de poca defensa.

UN APUNTE

Tim Duncan en 15º JE
El astro de los Spurs de San Antonio, Tim Duncan, anotó una canasta en su 15to Juego de las Estrellas, para colocarse cerca del récord solo superado por las 18 participaciones de Abdul-Jabbar. El primer partido de Duncan fue en 1998, junto a Kobe Bryant.