NUEVA YORK, (EDLP).- La policía anunció ayer la captura de un sospechoso en conexión con el asesinato del dueño de una bodega en Queens.

Shawn Forde, un afroamericano de 27 años, fue acusado de asesinar a Juan Torres el sábado 23 de octubre en el interior de la bodega Lucky Grocery & Deli, ubicada en Merrick Boulevard, en Laurelton, dijeron las autoridades.

Forde también enfrenta cargos de robo y posesión criminal de un arma. Torres, de 54 años, nativo de República Dominicana, murió al ser baleado durante un frustrado robo al establecimiento después que intervino para salvar a su hermano, Félix, quien estaba siendo amenazado y retenido por el pistolero.

Fue precisamente Félix quien identificó a Forde, en una línea de personas presentada por la policía.

«Nos sentimos aliviados por el arresto, aunque esto no nos ha de devolver a nuestro pariente», declaró ayer a EL DIARIO/LA PRENSA Gaudy Hernández, cuñada del dueño de la bodega.

Hernández dijo que la detención del sospechoso tuvo lugar el jueves. Un amigo de Torres fue asesinado en el mismo establecimiento en el 2002. Un hermano de Torres también fue muerto a tiros mientras trabajaba en la bodega en 1999. Tras el asesinato de Torres, Fernando Mateo, presidente de Hispanos a través de América, ha sugerido que se permita a los bodegueros de la ciudad la posesión de armas de fuego en sus negocios para defenderse de los ladrones.

Mateo ha procedido a distribuir solicitudes de permiso de armas a dueños de bodegas en el sector de Hamilton Heights. «Si el bodeguero tiene un arma, esto envía un mensaje a los delincuentes», declaró Ramón Murphy, presidente de la Asociación de Bodegueros, en apoyo de la iniciativa de Mateo. Indicó que «necesitamos protección, algo en nuestras manos, de modo que podamos defendernos. Es duro cuando alguien viene y pide dinero y usted no sabe qué hacer y sólo ve un arma en su cara», dijo.

La asociación también ha pedido que el Concejo Municipal requiera cámaras de vigilancia en las bodegas.

La iniciativa ha generado reacciones mixtas de parte del alcalde Michael Bloomberg y del comisionado de Policía, Raymond Kelly.

Tanto Bloomberg como Kelly, quienes se oponen a la tenencia ilegal de armas, no están en desacuerdo con la sugerencia de Mateo, pero expresaron algunos reparos a tal medida.

«Obviamente, nosotros hacemos una investigación a fondo en conexión con solicitudes de permiso de armas para negocios, y ese proceso ha de cumplirse con quienes sometan estas solicitudes», dijo Kelly.

Bloomberg, por su parte, indicó que «en lo que nos enfocamos es en armas en manos de niños y criminales». Mateo ha dicho que tiene intenciones de hablar con la oficina del gobernador de Nueva York, para establecer el programa de armas para negocios a nivel estatal.