NUEVA YORK. AP. Una base de datos diseñada para proteger los derechos civiles de miles de personas paradas, interrogadas y cacheadas por la Policía está siendo usada por los agentes como herramienta para investigar crímenes, poniendo en duda normas de privacidad.

Sin embargo, la lista ayudó a la policía el viernes a localizar a cuatro sospechosos de golpear a un inmigrante mexicano en el barrio neoyorquino de Staten Island.

Los agentes colocaron los nombres de los sospechosos en la base de datos automatizada del Departamento de Policía. La lista es el resultado de una ley que obliga a la Policía a registrar datos como la edad o raza de la gente a la que para por la calle. La ley, aprobada en 2001, obligaba al departamento a ofrecer la información a los legisladores cada trimestre. Su objetivo era descubrir si los agentes de policía paraban por la calle a hispanos y negros de forma desproporcionada.

Pero los agentes también registran las direcciones y nombres de la gente a la que paran un tipo de información que no es requerida por la ley. En el incidente de Staten Island, Rodolfo Olmedo, de 26 años, se dirigía a su apartamento el lunes por la mañana cuando varios hombres le rodearon y profirieron insultos raciales, dijeron las autoridades. Los hombres tiraron al suelo al inmigrante, le golpearon con una barra de madera y le robaron la cartera y el teléfono celular.

Olmedo se encontraba hospitalizado, en condición estable, el viernes.