WASHINGTON, AFP .- El 20 de enero al mediodía George W. Bush traspasará a su sucesor Barack Obama dos guerras inconclusas y una crisis económica mundial, mientras quedará a cargo de los historiadores poner en la balanza ocho controvertidos años al frente de Estados Unidos.

Obama también heredará del presidente número 43 las polémicas técnicas utilizadas en la llamada «guerra contra el terrorrismo», que Bush defiende como vitales para proteger a Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, los peores de la historia estadounidense.

El impopular Bush, de 62 años, pasa el testigo de las guerras en Afganistán e Irak, un Medio Oriente en llamas, relaciones tirantes con Rusia y, según sus adeptos, potenciadas alianzas con los gigantes emergentes Brasil, China e India.

Sus colaboradores resaltan el gran incremento de la ayuda estadounidense en el extranjero, que incluye asistencia a Africa para combatir la malaria y el sida, y los esfuerzos para expandir la democracia en el mundo, entre sus éxitos.

Entre sus momentos álgidos está la promesa desafiante, frente a las todavía humeantes ruinas del World Trade Center en Nueva York, de castigar a la red al-Qaida de Osama bin Laden, en momentos en que gozaba de gran popularidad.

Pero entre sus puntos bajos se recuerda la ineficacia de la respuesta gubernamental ante el devastador huracán Katrina.

En el frente económico, Bush alardea de haber tenido 50 meses de crecimiento consecutivo y ha rechazado cualquier responsabilidad por la crisis inmobiliaria estadounidense que contaminó al sector financiero mundial en el último año.

En 2008, la economía estadounidense perdió la mayor cantidad de puestos de trabajo desde 1945.

No obstante, Bush dijo una semana antes de que Obama asuma el poder: «Estoy mejor que bien. Estoy orgulloso de los logros de este gobierno».

Cuando los críticos hablan de una invasión que pudo evitarse en Irak y una guerra perdida en Afganistán, Bush responde que se «liberó» a 50 millones de personas entre ambos países, y liga esas campañas a lo que cree es su mayor logro: la ausencia de un nuevo ataque terrorista desde 2001 en Estados Unidos.

Bush, que rara vez admite errores, justifica la guerra en Irak a pesar de que nunca se encontraron las armas de destrucción masiva que se alegaron como causa principal de la invasión en 2003.

Cuando la guerra cumple seis años, y su costo ya sobrepasa las 4.000 vidas de soldados estadounidenses y cientos de miles de millones de dólares, Bush admitió esta semana que su discurso en mayo de 2003 bajo una letrero que decía «Misión cumplida», envió «un mensaje erróneo».

Pero afirmó que el escándalo en la prision iraquí de Abu Ghraib y el no haber encontrado armas de destrucción masiva, fueron «decepciones» pero no errores.

«He dicho a menudo que la historia revisará y determinará lo que pudo hacerse mejor o errores que haya cometido», dijo.

Bush también minimiza las críticas por haber creado un sistema de prisiones secretas, por el centro de detención en Guantánamo, en Cuba, y por los métodos de interrogatorio que han sido considerados en el pasado como tortura.