Ciudad de Panamá. “ Si vas a Panamá y no ves el Canal es como si no hubieras ido”, fue lo que me dije cuando viajamos a cubrir un evento y nos dimos cuenta de que el programa era sólo eso y ya, pues los organizadores ni siquiera incluyeron un tour por la ciudad.

Por eso “ni cortas ni perezosas” mis compañeras y yo decidimos tomar un taxi para conocer un poco el casco urbano y naturalmente el Canal, que coincidencialmente este viernes celebra 100 años desde que el primer buque cruzó el Canal de Panamá. A unos 40 minutos del centro de la ciudad, algo más por los tapones, está la entrada de Miraflores, donde por US$15 el visitante puede subir al mirador para ver pasar los barcos mercantes, hacer el recorrido por las cuatro plantas del museo y disfrutar de un vídeo documental en 3D, para conocer desde su construcción a la fecha. Nada más llegar a la puerta de entrada de Miraflores, el portero que nos da paso nos sorprende gratamente, pues al saber que éramos dominicanas nos recitó el Himno Nacional de República Dominicana, mejor de lo que lo haría cualquier quisqueyano.

Luego de ver el paso de los barcos, recorrer el museo y de disfrutar del vídeo de lo que ha significado el canal durante 100 años en la historia de Panamá, en una visita realizada en apenas una hora, podemos decir que estuvimos en Panamá, “porque vimos su Canal”.

Su historia

El 15 de agosto de 1914 el barco Ancón cruzó por primera vez la ruta que abrió Estados Unidos a lo largo de 80 kilómetros, en lo más estrecho de la geografía de América, uniendo los océanos Pacífico y Atlántico. En 1881 el francés Ferdinand de Lesseps, constructor del canal de Suez, intentó abrir la ruta, pero fracasó por problemas de ingeniería, financieros, y las enfermedades tropicales que mataron a más de 20,000 obreros. Tras promover la separación de Colombia, Estados Unidos es autorizado por Panamá para construirlo . Pagó a los franceses $40 millones por derechos, y lo construyó de 1904 a 1914. Instaló bases militares y un enclave con gobierno propio en tierras que había obtenido a perpetuidad.

Décadas de lucha nacionalista culminaron en 1977 con la firma de un tratado firmado por el líder panameño Omar Torrijos y el presidente estadounidense Jimmy Carter, que entregaron a Panamá el Canal el 31 de diciembre de 1999.