WASHINGTON (AP) .- El académico de origen chileno Arturo Valenzuela fue designado por el presidente Barack Obama como subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos y tendrá retos difíciles que enfrentar en el manejo de las relaciones con Latinoamérica, informó el miércoles su sucesor, Thomas A. Shannon.

Shannon declaró que llamó a Valenzuela esta mañana para felicitarlo y hablarle sobre los temas pendientes que han estado a cargo de Shannon desde fines de 2005, en que asumió funciones en reemplazo de Roger Noriega, durante la pasada administración del presidente George W. Bush.

Diplomático de carrera durante 25 años, Shannon dio a entender que se retiraría del servicio exterior en cuanto Valenzuela sea confirmado por el Senado, en fecha aún no determinada.

Valenzuela fue asesor especial para asuntos de seguridad nacional durante el primer gobierno del presidente Bill Clinton, así como también director para los asuntos interamericanos del mismo consejo.

En esas funciones, asesoró a Clinton en materias de política exterior, defensa, inteligencia y otras áreas. Valenzuela vino a Estados Unidos a los 16 años y es actualmente profesor de gobierno y director del Centro de Estudios para América Latina de la Universidad Georgetown, en la capital de la nación.

Ha trabajado también como profesor itinerante en las universidades de Oxford, Susseex, Florencia y la Católica de Chile. Hablando en la 39¦ Conferencia de las Américas, en el Departamento de Estado, Shannon dijo que Valenzuela asumirá funciones en un momento de gran oportunidad para las relaciones entre Washington y el resto del Hemisferio Occidental.