Cada 12 días los científicos describen una nueva especie animal en Andalucía, una de las regiones con mayor biodiversidad y también una de las más amenazadas.

Su estratégica situación geográfica y su variado clima han convertido a esta comunidad autónoma en una de las regiones más ricas cuando hablamos de diversidad.

Aquí encontramos el espacio más húmedo y el más seco de la Península Ibérica, ecosistemas marinos y de alta montaña, que son el hogar de numerosas especies, algunas de ellas exclusivas de estas tierras.

Muchas otras aún no han sido catalogadas por el hombre y corren el riesgo de desaparecer antes de ser descubiertas.

Entre el 70% y el 80% de los animales son invertebrados, tanto los que conocemos como los que quedan por descubrir. Así queda de manifiesto en la exposición ‘Invertebrados de Andalucía.

Y es que la mayor diversidad biológica del planeta (80%) se encuentra precisamente en las formas de vida más pequeñas, que a menudo pasan desapercibidas.

Escorpiones, arañas, caracoles, mariposas, corales…La muestra, en la que también se exhibe un conjunto de esculturas de bronce de José María Moreno, hace un repaso de las especies más emblemáticas de Andalucía a través de ejemplares que proceden de las colecciones científicas el museo.

Entre ellas se encuentra la araña negra de los alcornocales (‘Macrothele calpeiana’). Fue descubierta en 1805 y con sus siete centímetros (patas incluidas) está considerada la mayor araña de Europa.

Pero ¿cómo conservar la biodiversidad si aún estamos lejos de conocer su verdadera dimensión? ¿Cuántas especies quedan?

Proteger todas las especies

«En España el 90% de los recursos para la conservación de especies amenazadas se concentra en unas pocas especies, las más emblemáticas, las cuales no pasan de la media docena (lince, águila imperial, oso pardo, foca monje y pocas más), mientras se pierden o desaparecen docenas de especies de pequeños invertebrados sin que ni siquiera nos enteremos», afirma José Templado, experto en biodiversidad marina del Museo Nacional de Ciencias Naturales y uno de los responsables científicos de la muestra.

‘¿Qué es más importante, centrar los recursos en conservar las especies amenazadas, o procurar que el resto no llegue a estar en esa categoría?'»Los gestores, por lo general, centran sus esfuerzos en las áreas protegidas y en las especies amenazadas, y olvidan el resto del territorio y de las especies, cuando la mayoría de ellas no están en los espacios protegidos ni figuran en las listas rojas», señala.

Por ello, el investigador considera «necesario dedicar más esfuerzo a la conservación de la diversidad en su conjunto (al conjunto de las especies y de los hábitat) y no sólo a unas pocas piezas del entramado de la diversidad biológica».

Y es que, según señala Templado, «el tema de la conservación de especies amenazadas no está exento de debate». El científico del CSIC plantea la siguiente cuestión: «¿qué es más importante, centrar los recursos y el esfuerzo en conservar las especies que están amenazadas, o sería mejor procurar que el resto de las especies no lleguen a estar en la categoría de amenazadas?».

Y es que el investigador subraya que «las especies que figuran en los libros rojos son una ínfima proporción del total de especies existentes».

Extinción de especies

En los últimos 11 años se han descrito 322 especies animales en Andalucía, la gran mayoría de ellas de invertebrados (en España se descubren unas 100 especies cada año).

De las 2023 especies catalogadas en la Península Ibérica, el 27% vive en esta comunidad autónoma. Muchas de ellas son endémicas, es decir, sólo viven en esta región.

La muestra selecciona ocho de estas especies de invertebrados exclusivas de estas tierras.

Los científicos calculan que 1,8 millones de especies de plantas y animales han sido catalogadas, de los que aproximadamente un millón son insectos.

La riqueza biológica del planeta es muy superior, tanto, que los científicos calculan que el número de especies de la Tierra podría ser siete veces superior…La gran mayoría de ellas (entre el 70% y el 80%) de los animales son invertebrados, tanto los que conocemos como los que quedan por descubrir.

Sin embargo, el ritmo de extinción es mucho más rápido que el de catalogación de especies. En sólo una hora desaparecen tres especies en nuestro planeta, muchas de ellas antes de ser descubiertas por el hombre.

Las pérdidas de biodiversidad altera los ecosistemas y tiene graves consecuencias para el hombre. Los invertebrados, por ejemplo, son unos excelentes indicadores de los cambios ambientales. Observando su comportamiento el hombre puede evaluarlos.

Por ejemplo, en el Observatorio de Cambio Global de Sierra Nevada las mariposas diurnas y otros grupos de artrópodos son una pieza importante para determinar los cambios que se están produciendo en este emblemático sistema actual.

Desmesurado desarrollo urbanístico

‘Los países en desarrollo de áreas tropicales son los que albergan mayor biodiversidad, y allí es más difícil implementar medidas conservacionistas'»Son muchos los impactos que inciden en la pérdida generalizada de biodiversidad y son todos ellos los que actuando sinérgicamente los causantes de la extinción de muchas especies.

No obstante, la principal causa es la pérdida, deterioro y fragmentación de los hábitat, y en ello inciden directamente el desarrollo industrial, la urbanización y los cambios en el uso del suelo», explica José Templado.

Por lo que respecta a España en general, y a Andalucía en particular, el investigador cree que «ha sido, sin duda, el desmesurado y abusivo desarrollo urbanístico de las dos últimas décadas la principal causa de la desaparición, deterioro y fragmentación de los hábitat».

Desde hace años las administraciones llevan a cabo programas para intentar frenar o atenuar la pérdida de especies en la medida que seamos capaces de frenar las causas que provocan su desaparición.