Ciudad del Vaticano, (EFE).- El obispo italiano Eleuterio Fortino, que fue subsecretario del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, considerado uno de los protagonistas del movimiento ecuménico, ha fallecido a los 72 años de edad, informó hoy el Vaticano.

Fortino falleció en el hospital romano de Tor Vergata, donde estaba ingresado desde hace varias semanas debido a una larga enfermedad y será enterrado el próximo día 26 en San Benedetto Ullano, en la provincia calabresa (sur) de Cosenza.

Monseñor Fortino nació en 1938 en Lattarico (Cosenza) y era sacerdote de la eparquía (diócesis) ítalo-albanesa de Calabria, dirigida por los arberesh, la comunidad descendiente de los albaneses que se refugiaron en Italia en el siglo XVI durante la invasión otomana de los Balcanes.

Estudió en el Colegio Pontificio Greco de Roma y la Universidad Pontificia Gregoriana, también de Roma, donde siguió filosofía y teología.

En 1965 entró en el Consejo Pontificio, que en aquella época se llamaban Secretariado, para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, y desde entonces se encargaba de las relaciones con las iglesias orientales.

Fue también secretario católico de la Comisión Mixta Internacional para el Diálogo entre la Iglesia Católica y la Ortodoxa.

Fortino dedicó toda su vida a la causa de la unidad de los cristianos y exhortaba a todos los cristianos a rezar incesantemente para que Dios les conceda ese dono.

Tras conocer la muerte, el metropolita (arzobispo) ortodoxo Gennadios Zervos, representante del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla en Italia y Malta, resaltó que Fortino ha sido uno de los protagonistas del movimiento ecuménico y la persona ideal para trabajar en aras de la unidad de los cristianos.