JUPITER, Florida -Francisco Peña estuvo en la lista del Día de Apertura de los Cardenales en 2018, y también está tratando de hacerlo dos veces al hilo con un sólido final de Entrenamiento de Primavera este año.

El jugador de 29 años es un candidato para ganar un lugar como receptor de respaldo, un trabajo que probablemente le corresponderá a él o al veterano Matt Wieters. Es difícil decidir cuál podría tener la ventaja, pero Peña tiene mucho trabajo que hacer después de haber perdido 11 días con una lesión en un oblicuo.

Peña, quien, como Wieters, está en el campamento como invitado no incluido en la lista, regresó a la alineación el sábado para la victoria de los Cardenales 8-5 sobre los Nacionales en el estadio de béisbol de FITTEAM de Palm Beaches en West Palm Beach. Jugó cinco entradas, tuvo tres turnos al bate, aunque no tuvo hits, y sacó a Yadiel Hernández intentando robar la segunda.

«Consiguió los tres turnos al bate que esperábamos obtener, sacó a un jugador… está en un buen lugar», dijo el manager de los Cardenales, Mike Shildt. «Siento como si estuviera de vuelta».

La decisión – Peña o Wieters – tendrá que tomarse pronto. Ambos tienen cláusulas de exclusión voluntaria en sus acuerdos de Liga Menor .