WASHINGTON, 07 Mar 2014 (AFP) – La justicia de Nueva York debería otorgar inmunidad a las Naciones Unidas, denunciada penalmente por víctimas de un brote de cólera en Haití iniciado tras el terremoto que mató a decenas de miles de personas en 2010, afirmó este viernes la portavoz del Departamento de Estado estadounidense.

La petición exigiendo compensación a la ONU fue presentada el año pasado ante un tribunal de Nueva York en nombre de un grupo muestra de cinco haitianos e indicaba que por lo menos 8.300 personas habían muerto de cólera y otras 679.000 habían enfermado desde que el brote comenzó, en octubre de 2010.

Según señala la demanda, no se registraban casos de esa enfermedad en Haití desde al menos 150 años, y fue supuestamente reintroducida por integrantes nepaleses de los cascos azules de la ONU desplegados en el país tras el devastador terremoto de enero de 2010, que causó la muerte de más de 250.000 personas.

La portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki, dijo el viernes que la administración estadounidense había presentado una declaración ante el tribunal neoyorquino «afirmando que las Naciones Unidas, la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití, el secretario general Ban Ki-moon y el secretario general adjunto para operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas tienen inmunidad ante este tipo de demandas».

Tras expresar su respeto a los familiares de las víctimas por sus «pérdidas lamentables» como consecuencia de la epidemia, Psaki dijo que Estados Unidos tiene la obligación de brindar inmunidad a los funcionarios de la ONU.

El brote de cólera se originó en un río contaminado que corre en las cercanías de un campo ubicado en la ciudad de Mirebalais, donde están basados los cascos azules nepaleses. La cepa de cólera es la misma que la que se encuentra en Nepal.