Cuando se toca el tema de los grandes jugadores que han venido al país en calidad de refuerzos, ya sea en programas deportivos o en una charla amistosa en cualquier esquina del país, la bien llamada época dorada del baloncesto distrital tiene un fuerte posicionamiento en nuestras mentes, sobre todo, en la de los que la vivieron.

A flote salen nombres como los de Marcellous Starks, Eugene Richardson, Donald Royal, Marcelo Nicola, Nate Granger, Richard Matienzo, Jerry McColum, Leroy Jackson, entre otros grandes refuerzos que dejaron su huella vistiendo las camisetas de los diferentes equipos del prestigioso torneo.

Mirando la historia de las doce temporadas que ya tiene la Liga Nacional de Baloncesto entre sus etapas de LIDOBA y LNB, podemos darnos cuenta de la gran cantidad de jugadores refuerzos que han desfilado por la misma y que, cuya calidad les habría permitido brillar en cualquier época del baloncesto dominicano, incluidos los años dorados disputados en el Virgilio Travieso Soto.

Es por eso que, en esta ocasión la intención es rescatar algunos de esos nombres que han cumplido al 100% con su condición de refuerzos en la LNB y que de seguro no todos han tenido la oportunidad de ver ya que, mientras el torneo de la capital se ha concentrado en un solo lugar, la Liga Nacional se desarrolla en todo el pais, a esto se le suma además las dificultades que han tenido las plazas capitalinas para cautivar al amante del baloncesto.

En esta ocasión, es oportuno aclarar que no se trata de un “ranking” para determinar cuál ha sido el mejor refuerzo de la LNB, sino de la selección de doce jugadores que en cada ciudad donde vieron acción, son de grata recordación para su fanaticada, independientemente de que no todos hayan podido darles un campeonato.

Justin Dentmon – Cocolos de San Pedro – 2011

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
18.0	1.5	2.5	.54%	.48%	.78%

Luego de su paso por la LNB, Dentmon fue a parar al banquillo de los Raptors de Toronto y de Dallas Mavericks. Un guard con condiciones extraordinarias que se convirtió en un problema difícil de resolver para los Leones de Santo Domingo en la final del 2011 cuando enfrentaron a Cocolos.

Con la misma fortaleza que atacaba el canasto, así mismo tenía la sutileza de detenerse en transición y encestar a distancia. Dentmon fue uno de los grandes aciertos como refuerzo de la gerencia de Cocolos mientras jugaban en San Pedro de Macorís.

Walker Russell – Leones de Santo Domingo – 2011

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
16.0	2.5	5.4*	44.8%	43.1%	.82%

*líder de asistencias

Carisma y eficiencia son dos palabras que definen a Walker Russell, quien de inmediato se ganó el corazón de la fanaticada escarlata con su juego excitante. Russell fue parte del equipo de los Leones que inició la temporada 2011 con nueve triunfos al hilo (record actual para inicio de temporada), equipo que completó la obra obteniendo el campeonato en seis partidos en una de las mejores finales que ha visto el baloncesto dominicano ante Cocolos de San Pedro.

Russell es otro de los jugadores que, luego de su paso por la LNB se han sentado en el banquillo de un equipo de la NBA. En su caso lo hizo con los Pistones de Detroit.

Walter Sharpe – Reales de la Vega – 2014

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
18.7	9.7	2.3	49.5%	31.8%	62.3%

Sharpe llegó a la LNB sin expectativas de convertirse en la sensación que fue para Reales de la Vega, al punto de que ayudó a llevar al máximo la serie semi final contra Metros, la cual perdieron en la arena Oscar Gobaira.

Sharpe es un ala pivot que puede hacer de todo en una cancha de baloncesto, tal y como ocurrió en la LNB donde fue líder de rebotes, robos de balón y lances bloqueados. Fue seleccionado en el puesto 32 de la segunda ronda del draft 2008 y básicamente no pudo permanecer en la NBA por una condición que posee llamada narcolepsia, condición que produce exceso de sueño durante el día.

Eddie Basden – Cocolos de San Pedro – 2011

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
17.0	2.1	5.8	52.7%	40.5%	83.1%

Un pequeño delantero que volaba en la cancha y uno de los pocos que han podido tirar para al menos 50% en tiros de campo, 40% en lances de tres puntos y 80% en lances libres, números que le valieron el premio de jugador más valioso del circuito sureste en la temporada 2011, una de las temporadas más completas para refuerzo alguno en la LNB.

Roger Washington – Cocolos de San Pedro – 2005

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
24.6	5.7	3.0	46.5%	32.2%	76.5%

Primer líder de anotación de la liga, el tipo de jugador que hasta vestido de civil usted sabe que es baloncestista y no precisamente por su altura. Washington fue el primer jugador que encestó más de 500 puntos en una temporada, ese año, el cual fue el primero de la LIDOBA se jugaron veintiún partidos de temporada regular.

Washington, un escolta tirador que también podía desempeñarse como pequeño delantero, finalizó la temporada 2005 con 516 puntos para una media de 24.6 por encuentro.

Ramel Curry – Constituyentes de San Cristóbal – 2006

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
25.9	2.4	2.4	58.1%	55.6%	89.2%

Si algo debe recordar el seguidor de baloncesto que se daba cita al polideportivo de San Cristóbal, además del campeonato en 2008, mientras el equipo de los Constituyentes operó en dicha ciudad es al señor Ramel Curry.

Solo fueron diez partidos, pero bastaron para demostrar que Curry fue una verdadera máquina ofensiva, letal a distancia, indefendible al atacar el aro y certero desde la línea de lances libres. Su gran talento lo llevó a otras ligas de Europa donde fue campeón en varias de ellas.

Latavius Williams – Metros de Santiago – 2012

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
16.0	11.5	1.5	63.1%	—	85.3%

En la temporada 2012 los seguidores de la LNB pudieron disfrutar de uno de los jugadores más dominantes en la pintura que ha participado en la misma. Los Metros de Santiago contaron contó durante trece partidos con Latavius Williams antes de marcharse a la Liga de Alemania.

Williams es un ala pivot que cuando lograba establecerse cerca del canasto su fortaleza le permitía lucirse ante sus contrarios.

Dos años más tarde los Metros lo trajeron de regreso, pero una lesión en la tibia que lo ha mantenido entrando y saliendo de lista de lesionados impidió su entrada a cancha.

Tyron Thomas – Indios de San Francisco – 2010/2014

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
17.8	4.1	2.5	50.8%	31.5%	71.9%

El símbolo de los Indios durante varios años, uno de los refuerzos más estables y dominantes de la Liga Nacional de Baloncesto.

Mientras estuvo en plenitud de condiciones, Thomas era un jugador difícil de contener por su rapidez y fortaleza, defensivamente también era garantía. En la temporada 2013 Thomas, que siempre estuvo entre los líderes anotadores de su circuito y que además fue jugador más valioso del mismo, ayudó a los indios a obtener su único campeonato en la liga. De muy grata recordación en la ciudad del jaya.

Robert Glenn – Indios de San Francisco / Metros de Santiago– 2012/2016

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
18.3	7.1	2.8	64.1%	25.4%	63.4%

Sin quizás los indios de San Francisco cargan con el mayor error cometido en la historia de la LNB, al dejar ir al señor Robert Glenn y de su lado, los Metros han tenido uno de los grandes aciertos al tenerlo desde el 2014.

El mejor es la palabra adecuada para definir a Robert Glenn que, actualmente es el jugador nacionalizado de Metros de Santiago.

Jugador más valioso en temporada regular y en finales son los argumentos de Glenn para competir por ser el mejor jugador de la historia de la LNB.

Tratar de contenerlo ha sido tarea muy difícil para todos los equipos de la liga y cuando toma un balón en el campo abierto la tarea pasa de difícil a imposible.

Gary Flowers – Titanes del Distrito – 2013

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
16.8	5.6	1.8	.45%	30.8%	64.9%

Jugador más valioso y jugador defensivo de la temporada 2013 fue el resultado de la participación del estadounidense Gary Flowers vistiendo la camiseta de los Titanes del Distrito.

Un jugador versátil y atlético que desde el primer día en cancha mostró sus cualidades. Una lesión le impidió jugar la Final contra los indios de San Francisco y al día de hoy el lamento por dicha lesión sigue vivo en algunos fanáticos de Titanes.

Reyshawn Terry – Cañeros del este – 2015

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
23.3	8.3	2.3	60.5%	.50%	84.5%

¡La bestia del este! Reyshawn Terry tuvo una de las más extraordinarias temporadas que haya visto el baloncesto dominicano en su historia, la cual le mereció ser electo el jugador más valioso de la temporada regular.

Terry fue en la temporada 2015 una máquina demoledora que llevó a Cañeros del este hasta el séptimo partido de la serie final contra Metros de Santiago.

Un pequeño delantero con cualidades de armador, puede correr en el campo abierto y puede jugar de espaldas al canasto que actualmente se encuentra entre los líderes ofensivos del torneo superior de Puerto Rico. ¡Una máquina!

Eddie Elisma – Marineros / Indios – 2005/2010

PTS	REB	AST	TC%	3P%	TL%
11.9	10.1	2.0	49.6%	27.9%	67.1%

Antes de ver acción como nativo, Eddie Elisma llegó al país como refuerzo y lo hizo a lo grande. En la primera versión de la liga dominicana de baloncesto (LIDOBA) fue electo jugador más valioso jugando para Marineros de Puerto Plata.

Elisma es uno de los jugadores internacionales cercanos a siete pies más versátil que ha pisado una cancha en el baloncesto dominicano. Como jugador alto podía postearse y además salía al perímetro y realizar lances a distancia de manera frecuente, excelente jugador defensivo y buen pasador.

Además de jugador más valioso, en varias ocasiones compitió por el premio al jugador defensivo del año y obtuvo en varias ocasiones el liderato de lances bloqueados.

Otros nombres que muy bien pudieron ocupar un lugar en el listado principal son: Julius Nwosu, Carmelo Lee, Maurice Carter, Courtney Fells, Kevin Sowell, Mario West, Bimbo Carmona, Cristian Dalmau, Jessie Pellot, Walter Hodge, Danilo Pinnock y Dontee Grene.

La Temporada 2018 de la LNB inicia el próximo 7 de junio y ojalá que los refuerzos contratados por los diferentes equipos puedan formar parte de una segunda edición.