KABUL. AP.- Un grupo de insurgentes abrió fuego con cohetes, morteros y fusiles automáticos contra la mayor base de la OTAN en el sur de Afganistán, hiriendo a varios soldados de la coalición y empleados civiles, en el segundo ataque similar contra una instalación militar relevante en esta semana, informaron oficiales. Un reporte de la agencia Canadian Press desde la Base Aérea de Kandahar señaló que el fuego de artillería y de ametralladoras resonó en la base, ubicada unos 500 kilómetros (300 millas) al suroeste de Kabul, varias horas después de que comenzó el ataque.

Los milicianos dispararon cohetes y morteros alrededor de las 20.00 (1530 GMT) y luego trataron sin éxito de irrumpir por el perímetro norte del complejo, informaron fuentes castrenses.

Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad por el asalto, el tercer ataque de gran envergadura contra las fuerzas de la OTAN en Afganistán en seis días. Sin embargo, el área de Kandahar es un bastión del Talibán.

Los cohetes empezaron a caer en la base aérea de Kandahar, seguidos de un asalto de infantería, dijo la comandante naval Amanda Peterseim, vocera de las fuerzas de la OTAN en la base. Agregó que el ataque seguía. Algunos testigos informaron que las explosiones continuaron durante buena parte de la noche. No había reportes de muertos y Peterseim dijo que no tenía una cifra precisa de heridos.

La alarma ha sonado por varias horas, pero ningún insurgente penetró el perímetro de la base, informó la OTAN en un comunicado.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte añadió que algunos militares y civiles resultaron lesionados y recibían atención médica. No hay muertes confirmadas, añadió. Según la OTAN, se pidió a los civiles permanecer en refugios dentro de la base, como precaución.

El martes, un suicida del Talibán atacó un convoy de la OTAN en la capital y mató a 18 personas, incluso seis miembros de la organización. El miércoles, decenas de miembros del Talibán atacaron la principal base de Estados Unidos.