GAZA.- El líder más influyente de Hamas en Gaza, Mahmud al Zahar, prometió este lunes la «victoria» del movimiento islamista palestino sobre Israel, durante su primera intervención transmitida por la televisión desde el comienzo de la ofensiva israelí en Gaza.

«La victoria llega, gracias a Dios», afirmó Zahar en un discurso leído en el canal de televisión del Hamas, Al Aqsa.

Catorce palestinos, entre ellos cinco niños, murieron este lunes en bombardeos y disparos israelíes, en el décimo día de la ofensiva israelí en la franja de Gaza, informó una fuente médica palestina. Cinco niños, cuyas edades no fueron precisadas, murieron en bombardeos de tanques israelíes en el barrio de Zeitun, en el este de Gaza, y de la marina israelí contra el campo de refugiados de Chati, en el oeste de la ciudad, según el jefe de los servicios de urgencias palestinos Muawiya Hasanein. Otras nueve personas, cuyas identidades se desconocían por el momento, murieron en las localidades de Beit Hanun y Beit Lahya (norte), agregó.

El ejército israelí lanzó el sábado por la noche una ofensiva terrestre, adentrándose en la franja de Gaza controlada por el movimiento islamista Hamas.

La ofensiva israelí, que este lunes entró en su décimo día, ha dejado por lo menos 517 muertos palestinos en la franja de Gaza, donde los tanques israelíes tomaron el control el domingo de varios ejes estratégicos, chocando en algunos lugares con los combatientes de Hamas.

Las tropas israelíes tomaron posiciones en la ex colonia de Netzarim, por primera vez desde la retirada israelí de la franja de Gaza en el verano (boreal) de 2005. En el norte, las tropas israelíes entraron hasta el campo de Jabaliya.

La aviación israelí atacó 30 objetivos en la franja de Gaza en la madrugada de este lunes, informó a la AFP una portavoz militar en Tel Aviv. «La aviación atacó especialmente una mezquita en Jabaliya, donde se escondían armas, así como casas donde se almacenaban armas, vehículos que transportaban lanzacohetes y hombres armados», añadió la portavoz, quien precisó que «las fuerzas terrestres continuaron su progresión, apoyadas por los bombardeos de barcos de la marina».

Entrevistado por la radio militar, el portavoz en jefe del ejército israelí, el brigadier general Avi Benayahou, declaró: «nuestras fuerzas avanzan como previsto y superan incluso los planes. Hamas sufrió muy fuertes pérdidas y numerosos ‘combatientes ilegales’ fueron capturados». Este portavoz hizo hincapié en que «los disparos de cohetes (palestinos desde Gaza contra Israel) deben cesar completamente, lo que todavía no es el caso».