SAN DIEGO (AP). Una comisión especial de jueces federales escucha el jueves un pedido para consolidar ante un solo tribunal decenas de demandas incoadas por los propietarios de vehículos Toyota, según los cuales el valor de sus automóviles se ha depreciado tras ser retirados millones de ellos por problemas de seguridad.

La decisión, esperada en unas dos semanas por una comisión de siete miembros de la Junta Estadounidense de Litigios Multidistritales, creará las condiciones para un eventual juicio colectivo o un arreglo extrajudicial de unos 100 casos incoados en todo el país y que potencialmente podrían costar a Toyota miles de millones de dólares en daños. Alguien va a recibir el peso de esto.

Va a ser una carretada de trabajo, reconoció el abogado David R. Cohen, que ha sido designado con frecuencia auditor especial para ayudar a la judicatura en casos similares.

El magistrado que sea elegido adoptará varias decisiones clave, incluso si todos los propietarios de autos Toyota afectados por el retiro deberían ser tratados como una clase singular que podría ser compensada por la pérdida de valor de los vehículos.

Toyota seguramente pedirá que las demandas sean sobreseídas por carecer de mérito. Empero, antes de que ello ocurra, la comisión debe decidir dónde serán atendidas y tramitadas las demandas.

Toyota prefiere que sea la justicia federal de Los Angeles la encargada del caso, por encontrarse cerca de su casa matriz en Torrance, aunque también se han sugerido otras 18 jurisdicciones, entre ellas la Florida, Kentucky, Ohio, Nueva Jersey, e incluso Puerto Rico. El periodista de The Associated Press Greg Risling contribuyó a este despacho.