Halloween también conocido como Noche de Brujas es una fiesta de origen celta que se celebra principalmente en Estados Unidos, Canadá, Irlanda, Inglaterra y en países no anglosajones como México y Colombia en la noche del 31 de octubre.

Tiene origen en la festividad celta del Samhain y la festividad cristiana del Día de los Santos.

En gran parte, es una celebración secular aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso.

Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición a América del Norte durante la Gran hambruna irlandesa de 1840.

El día se asocia a menudo con los colores naranja, negro y morado.

Las actividades típicas de Halloween son los trucos, fiestas de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas encantadas, bromas, lectura de historias de miedo y las proyecciones de películas de terror.

Se cree que el uso de trajes y máscaras se debe a la necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos.

Su propósito era adoptar la apariencia de un espíritu maligno para evitar ser dañado.

En Escocia los espíritus fueron suplantados por hombres jóvenes vestidos de blanco con máscaras o la cara pintada de negro.

Los romanos

Cuando tuvo lugar la ocupación romana de los dominios celtas la festividad fue asimilada por estos.

Aunque ya se celebraban los últimos días de octubre y primeros de noviembre una festividad conocida como la «fiesta de la cosecha», en honor a Pomona (diosa de los árboles frutales), se mezclaron ambas tradiciones.

Las manzanas eran muy populares y pronto formaron parte de la celebración.

Los cristianos

En una época en la que predominaban las festividades paganas los papas Gregorio III y Gregorio IV intentaron suplantarla por una festividad cristiana, a la que denominaron Día de Todos los Santos, que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre de cada año.

América

En 1840 esta festividad llega a Estados Unidos, donde queda fuertemente arraigada.

Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición durante la Gran hambruna irlandesa.

Fueron ellos quienes difundieron la costumbre de tallar los Jack-o’lantern (calabaza gigante hueca con una vela dentro), inspirada en la leyenda de Jack el Tacaño.

Sin embargo, la fiesta no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados.

La internacionalización de Halloween se produjo a finales de los años 70 gracias al cine y la televisión

En 1978, se estrenaba en EEUU y en el mundo entero La Noche de Halloween, de John Carpenter; una película ambientada en la víspera de Todos los Santos que supuso una referencia para el cine de terror con innumerables secuelas e imitaciones.