MOSCÜ, (AFP) – Con el granadino Kirani James, el nuevo prodigio de los 400 metros, como grandísimo favorito, el joven dominicano Luguelín Santos aspira en el Mundial de Moscú a conseguir un nuevo podio en una gran cita, después de la plata que se colgó en los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Fue una de las sorpresas agradables de la pasada edición olímpica y uno de los héroes del atletismo latinoamericano, junto a su compatriota Félix Sánchez (400 metros vallas), el único oro para la región en la capital británica.

Pocos contaban antes de los Juegos con él, pero voló en su vuelta de pista con 44 segundos y 46 centésimas, sólo por detrás de Kirani James (43.94) -que además de oro olímpico fue el campeón mundial en Daegu-2011- y superando por muy poco al trinitense Lalonde Gordon (44.52), que se quedó con el bronce.

Ese 44.46 del estadio Olímpico de Londres quedó a apenas una centésima de su mejor marca personal, los 44.45 que había conseguido en mayo de ese mismo año en Hengelo (Holanda), que habían supuesto el aviso de un potencial que confirmó dos meses después en la pista inglesa.

Este año, su mejor tiempo en los 400 metros ha sido de 44.74, conseguidos el 26 de abril en Des Moines, en Estados Unidos, un registro que le aleja de los mejores cronos de 2013 en esta disciplina, encabezados por el gran favorito Kirani James (43.93) y por el estadounidense LaShawn Merritt (44.09), campeón olímpico en 2008, mundial en 2009 y subcampeón mundial en 2011.

Serán sin duda los dos grandes nombres contra los que tendrá que competir este joven dominicano de orígenes muy humildes, que se ha visto catapultado a la fama tras sus éxitos de los últimos años. Su nombre empezó a sonar con los Juegos Olímpicos juveniles de Singapur, donde se colgó dos oros (400 metros, relevo 4×400 metros), lo que hizo que a su vuelta a su barrio fuera recibido como un auténtico héroe, recibiendo los aplausos de sus vecinos y amigos desde lo alto de un coche.

Pero no sólo se trataba de un fenómeno juvenil y lo demostró en los Panamericanos de Guadalajara-2011, con plata en esas dos mismas pruebas, en la individual por detrás de un veterano como el costarricense Nery Brenes.

En el año 2012, antes de la plata londinense, había sido oro en el Mundial Júnior de Barcelona, apenas unas semanas antes de viajar a Inglaterra, donde protagonizó una actuación histórica para el atletismo de su país, coincidiendo con el oro de su ídolo Félix ‘Supermán’ Sánchez en los 400 metros vallas. Lejos quedaban entonces sus comienzos con unos medios mínimos, que él mismo recordó cuando la televisión se desplazó a su pueblo tras su regreso de los Juegos Olímpicos juveniles en 2010.

«Había veces que iba a practicar descalzo, hasta dos veces al día. O me iba sin comer. Pasaba hambre y no tenía tenis (zapatillas), practicaba descalzo», reconoció él mismo. Ahora su calzado lo suministra la marca deportiva con la que tiene un acuerdo, la misma de la superestrella del atletismo mundial, Usain Bolt. Moscú supondrá su gran prueba, la de la confirmación, ya que una nueva medalla con apenas 20 años sería la prueba definitiva de su talento y la confirmación de que los dominicanos pueden confiar en un nuevo héroe cuando ‘Supermán’ Sánchez se retire, en 2014 si cumple con sus planes.