SAN FRANCISCO .AP. Puerto Rico tuvo un as bajo la manga durante su juego contra Japón; su pitcher abridor.

Mario Santiago, el derecho que maniató a Japón en la semifinal del Clásico Mundial de Béisbol al cubrir cuatro entradas y un tercio antes de ser relevado debido a una dolencia en el antebrazo, lanzó la pasada temporada en el béisbol de Corea del Sur.

Santiago fue pitcher de los SK Wyverns, equipo que perdió la final del campeonato nacional. La pretemporada del equipo surcoreano se realizó en Japón, así que Santiago tenía cierta familiarización con las tendencias de bateo de los japoneses. También fue fundamental el liderazgo del cátcher Yadier Molina, quien cumplió a rajatablas sus instrucciones rumbo a la victoria 3-1 que instaló a Puerto Rico en el partido por el campeonato.

Yo ya tenía un conocimiento más o menos, porque el año pasado estuve jugando en Corea e hicimos los entrenamientos en Japón, dijo Santiago, quien comenzó el juego retirando a los primeros nueve bateadores.