FORT MYERS, Florida (Del Boston Herald) – David Ortiz se metió en la caja y comenzó a rociar suaves líneas en uno de los campos de práctica en el Parque JetBlue. Con cada ronda sucesiva, sin embargo, esas líneas suaves se tensaron. Comenzaron a pegar de un rebote contra la pared, y con el tiempo se volvieron majestuosas. Uno de sus últimos batazos hizo contacto con la estructura de acero corrugado más allá de la cerca del jardín derecho.

Los Medias Rojas sólo esperan que ese desempeño sirva como un prólogo de su temporada.

Le ha tomado algún tiempo a Ortiz progresar esta primavera, y aún ahora la incertidumbre en su voz es evidente cuando habla de la lesión de Aquiles que simplemente no va a desaparecer.

Diagnosticado como un leve desgarro temporada pasada, desde entonces ha sanado, pero no sin dejar una zona de calcificación detrás del tendón que causa irritación cada vez que avanza o retrocede, lo que es mucho, para un atleta profesional.

«Cada vez que doblas ese tendón lo sientes, y yo soy un muchacho grande, ¿sabes lo que estoy diciendo?», dijo Ortiz. «Se pone más tensión».

Ortiz corrió las bases por segunda vez esta primavera, y al igual que su sesión de bateo, requirió de unas cuantas repeticiones para ponerse en marcha. Corrió con cautela a la primera base tres veces antes abrirse más y doblar por la base dos veces tras sencillo simulados.

Eso se suponía que fuera todo para la mañana, pero le dijo al personal de entrenamiento que quería dar el giro y correr a segunda duro tras pisar fuerte la almohadilla de primera base con su pie derecho. Eso es una mejoría notable de su último intento de correr la semana pasada, que terminó con Ortiz sintiendo molestias y parando antes de salir del campamento para atender un asunto personal.

«Soy un veterano», dijo. «Sé cómo funcionan las cosas. Hay algunos días que me siento muy bien y quiero estar ahí, y otros días en que ni siquiera me siento bien. Usted lucha con eso, pero hay que combinar los días buenos y los días malos y tratar de estar en el medio.

«El año pasado, cuando estaba definitivamente fuera, yo tenía tanto dolor, que sentí como que podía romperse en cualquier momento. Tuve un pequeño desgarro. Todo eso se ha ido. Sólo tengo un poquito de calcificación, pero cada vez está mejor. Antes, yo apenas podía caminar. Ahora puedo correr. Eso significa que va a desaparecer».

Pero eso no significa que se haya curado por completo. Ortiz reconoció que no hay garantía de que estará listo para el inicio de la temporada, a pesar de que espera que va a ser capaz de tomar parte en un juego de la pretemporada esta semana.

«Estamos tratando», dijo. «Estamos tratando. Quiero estar listo, pero las lesiones son las lesiones. Quieres estar de vuelta al día siguiente, pero no funciona de esa manera».

Ortiz apenas puede creer que le haya tomado tanto tiempo para sanar. Lesionado en julio pasado mientras rondaba la segunda base después de un jonrón de Adrian González, Ortiz inicialmente pensó que sólo iba a perder unos pocos días. Trató de volver en agosto, volvió a lesionarse a sí mismo en un doble, y desde entonces básicamente ha sido rehabilitar.

«Uno se frustra a veces con este tipo de lesiones, sobre todo cuando no estás acostumbrado a estar fuera durante tanto tiempo», dijo Ortiz. «Se te va a la cabeza un poco. Es por eso que tienes los médicos. Ellos saben cómo manejar esta situación».

Así que Ortiz seguirá siendo paciente. El reconoce el poco valor que tiene acelerar para volver a jugar en marzo. Pero ahora que abril está en el horizonte, se está poniendo un poco ansioso.

«Quiero estar seguro de que cuando regrese, sea por el resto de la temporada», dijo. «Yo no quiero que sea una semana encendido y dos semanas apagado. Es por eso que hemos sido inteligentes acerca de cómo estamos tomando las cosas, para que cuando vuelva a jugar, sea para estar en la alineación y permanecer allí».