NICOLE WINFIELD y
MICHAEL R. SISAK –

FILADELFIA. AP. El papa Francisco dijo ayer que el futuro de la Iglesia depende de un papel creciente de los laicos y de valorar la enorme contribución de las mujeres. Francisco pronunció la homilía en español al celebrar misa frente a unas 1.600 personas en la Basílica de Santos Pedro y Pablo en el centro de Filadelfia.

El pontífice llegó a la Ciudad del Amor Fraternal el sábado para la última etapa de su visita a Estados Unidos —un fin de semana festivo dedicado a celebrar a la familia— y dijo inmediatamente que la Iglesia debe valorar más a las mujeres.

El avión que lo trajo desde Nueva York lo dejó en una ciudad de calles cerradas bordeadas de baños portátiles y retenes de policía.
Después de hablar ante el Congreso en Washington y la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde exhortó a los gobernantes del mundo a tomar medidas audaces de ayuda a los migrantes y defensa del ambiente, se prevé que dedicará sus dos días en Filadelfia al común de los católicos.

Desde el aeropuerto, la caravana de autos se dirigió a la Catedral Basílica de Santos Pedro y Pablo para la misa.
En su homilía, Francisco dijo que el futuro de la Iglesia significa valorar la enorme contribución que han hecho y siguen haciendo mujeres, laicos y religiosos a la vida de las comunidades.
“Sabemos que el futuro de la Iglesia, en una sociedad que cambia rápidamente, reclama ya desde ahora una participación de los laicos mucho más activa”, dijo.

“De manera particular, significa valorar la inmensa contribución que las mujeres, laicas y religiosas, han hecho y siguen haciendo a la vida de nuestras comunidades”. Su elogio de las monjas fue la segunda expresión de agradecimiento en Estados Unidos, y las monjas en la catedral agradecieron el gesto. “Sentimos un apoyo muy fuerte de él”, dijo la hermana Catherine Darcy, de Merion, Pennsylvania, que estaba entre el medio centenar de Hermanas de la Misericordia en la misa. “Sentimos que reconoce el aporte de las religiosas a la Iglesia en todo el mundo”.

Francisco ha dicho reiteradamente que las mujeres deben tener un papel mayor en el gobierno de la Iglesia, aunque ha rechazado la idea de la ordenación sacerdotal.
Bajo los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI, muchos obispos estadounidenses tomaron medidas para reforzar su autoridad, para desagrado de muchos fieles que esperaban tener una voz mayor en la vida católica.

Al hablar de esto, Francisco parecía tener la intención de cerrar una de las brechas que ha alejado a muchos de la Iglesia. Después de la misa, Francisco pronunciará un discurso en el Independence Hall, donde los fundadores de la nación firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución.

El papa argentino de 78 años utilizará el mismo atril que usó Abraham Lincoln cuando pronunció el discurso de Gettysburg durante la Guerra Civil.

Francisco será la atracción estelar en el Encuentro Mundial de Familias, una conferencia para 18.000 personas de todo el mundo.
Las actividades vespertinas incluyen una vigilia y un concierto en el bulevar Benjamin Franklin.

El dato

El papa Francisco
sufre de la cadera y es sometido a sesiones «regulares de fisioterapia», reconoció ayer en Filadelfia (este de Estados Unidos) el portavoz de la Santa Sede, consultado sobre la cada vez más visible renguera del pontífice. «El papa sufre de problemas en el movimiento de sus piernas. Algunos días está mejor que otros. Durante un viaje como este, en el que debe desplazarse a menudo, está un poco fatigado físicamente. Es normal. Pero felizmente duerme muy bien», precisó el padre Federico Lombardi, consultado en una conferencia de prensa. A sus 78 años, el papa, realiza un viaje de ocho días por Cuba y Estados Unidos.