LOS ANGELES, 14 Ago 2014 (AFP) – La policía de Los Ángeles se vio obligada este jueves a salir al paso de las críticas recibidas tras la muerte esta semana de un joven negro con presuntos problemas mentales, asegurando que la ley respalda la actuación de sus dos agentes implicados.

Ezell Ford, de 24 años, falleció la noche del lunes en un barrio del sur de esta ciudad del suroeste estadounidense después de que dos policías lo pararan por la calle y le dispararan varias veces tras un enfrentamiento, un caso que levantó comparaciones con la polémica muerte de un adolescente negro hace unos días en Misuri (centro).

El presidente de la Liga de Protección de la Policía de Los Ángeles (LAPPL), Tyler Izen, señaló que se desató «una lucha» entre los tres hombres y que Ford «intentó sacar de su funda el arma de un agente, incitando el uso mortal de la fuerza».

El responsable de la institución afirmó que «si la actitud de un sospechoso causará con probabilidad heridas graves o la muerte, un agente puede, mediante la ley y la política de la Policía de Los Ángeles (LAPD), usar una fuerza mortal», indicó citado en un comunicado.

Un testigo declaró a la televisión local KTLA-TV que el joven «había obedecido y se había rendido» cuando los policías empezaron a disparar.

Una vecina que presenció los hechos, Dorene Henderson, dijo al diario Los Angeles Times que varios habitantes de la zona advirtieron a los agentes que Ford sufría problemas mentales.

El abogado de la familia del fallecido, Steven Lerman, aseguró a la AFP que «a principios de la semana que viene» interpondrá una denuncia contra la ciudad por «infringir la ley de los derechos cívicos», «homicidio» y «uso excesivo de la fuerza».

Lerman, que tiene en su foja haber defendido a Rodney King -un hombre negro cuya brutal paliza por parte de policías angelinos desencadenó violentos disturbios en 1992, en Los Ángeles- afirmó tener testigos y estar llevando a cabo su propia investigación.

Las redes sociales se encendieron tras conocerse la muerte del joven y varios activistas convocaron por Facebook una manifestación el domingo frente a las oficinas centrales de la LAPD.

El presidente de la PAPPL pidió que se respete el curso de la investigación abierta, ya que «simplemente no se conocen con certeza todos los detalles».