NUEVA YORK .- Todavía hay muchas interrogantes en torno a Bryce Harper y Manny Machado en el mercado de agentes libres. Pero tal vez una nueva forma de considerar las cosas es ponerlos uno frente al otro, no para ver cuál obtendrá el contrato más grande, sino para averiguar quién firmará primero.
Como parte de sus 19 audaces predicciones para la temporada 2019, Anthony Castrovince de MLB.com escribe que espera que Machado no solo firme en los próximos 10 días, sino también con los Yankees. Hmmm.

Jon Heyman y Joel Sherman, expertos de MLB Network, también discutieron este tema en un segmento reciente. ¿Sus conjeturas? Sherman le da una enorme posibilidad del 98 por ciento de que Machado firme antes que Harper, mientras que Heyman lo pone en «meramente» el 90 por ciento.

«Conocemos públicamente el campo [de Machado]», dice Sherman. «Sabemos que serán los Medias Blancas, los Filis o los Yankees, casi con seguridad. Y una vez que definas el campo, creo que estás preparado para el proceso de licitación…y no parece, por lo que pensamos, que ese es el lugar donde está Bryce Harper en este momento».

Lo que plantea la pregunta: si bien Machado ya ha visitado Chicago, Filadelfia y Nueva York, ¿dónde está, exactamente, Harper en el proceso de toma de decisiones? «En este momento, el mercado de Harper es sobre todo un misterio», dice Heyman.

Ciertamente suena como que Machado, quien recientemente indicó que esperaría hasta después del año nuevo para hacer su elección, será el primero de estos dos agentes libres superestrellas en encontrar un hogar. Y, por extensión, eso podría significar que Harper deliberadamente puede estar esperando para intentar superar el dinero que Machado reciba.
Machado es un seguidor de la cadena YES, la que transmite los juegos de los Yankees y de acuerdo a algunos, esa podría ser una señal de que firmará con los Bombarderos del Bronx.

Con Harper todavía no hay un club que sea el claro favorito aunque se ha especulado que podría juntarse con Kris Bryant en la alineación de los Cachorros de Chicago y hay quienes señalan que podría ir a los Dodgers, que han dejado ir algunos salarios.

UN APUNTE

Numeros de ambos

Harper cumplirá 27 años en octubre y tiene .279-.388.512 con 184 jonrones, 610 anotadas y 521 impulsadas en 927 juegos. Machado tendrá 27 años en julio y tiene .282-.335-.487 con 175 H4, 52 carreras y 513 empujadas en 926 partidos.