DUNEDIN, Florida.- Los entrenamientos de los Azulejos comenzaron hace menos de una semana, pero a primera vista, todo luce indicar que el derecho dominicano Frank Francisco es el favorito para quedarse con el puesto de cerrador.

Francisco tiene competencia de los veteranos Jon Rauch y su compatriota Octavio Dotel, pero es su habilidad de atacar a los bateadores de ambos lados del plato lo que más ha impresionado al manager de Toronto, John Farrell.

«Cuando ves a los candidatos, el hecho de que ataca a los zurdos con semejante éxito le da una ventaja, al menos en el papel», dijo Farrell.

No se espera que el conjunto nombre a un cerrador hasta más adelante en los entrenamientos. A los tres lanzadores se les prometió la oportunidad de competir por el puesto. La competición arrancaría cuando comiencen los juegos de exhibición el 26 de febrero.

Francisco, quien mide 6′ 3″ de estatura y pesa 250 libras, tiene el arsenal de lanzamientos más poderoso de cualquier relevista de Toronto. Su mejor pitcheo es la recta de los dedos separados que combina con una recta cortada y un lanzamiento rompiente que es capaz de colocar en ambos lados del plato.