PARIS, (AFP). – El Estado Mayor francés estimó el miércoles que «ya no hay dudas» de que los restos encontrados en el Atlántico son del avión de Air France que volaba con 228 personas a bordo y mientras se intensifican las búsquedas, la autoridad francesa a cargo de la investigación se mostró poco optimista sobre la posibilidad de encontrar las cajas negras.

«Incluso si falta una confirmación formal recuperando alguno de los restos y efectuando un análisis técnico, ya no hay dudas» de que se trata del Airbus 330 de Air France que volaba de Rio a París, afirmó el capitán de navío Christophe Prazuck, del Estado Mayor francés.

Este miércoles de madrugada, Brasil, Francia y Estados Unidos intensificaron las operaciones de búsqueda. Tres aviones Hércules de la FAB, un avión Falcon 50 francés y un aparato P-3 Orion estadounidense despegaron de la base de Natal (Rio Grande do Norte, nordeste).

París tiene previsto que también despegue un avión radar de tipo Awacs para realizar una «cartografía» de los restos del A330, así como nuevos vuelos del Atlantique 2, un aparato de patrulla marítima, que durante las últimas horas sobrevoló la zona en donde se divisaron restos del aparato de Air France.

Pero esta operación de rescate que recién comienza no asegura que los investigadores puedan dar con las cajas negras, piezas clave para acelerar la investigación y que contienen informaciones sobre la trayectoria, altura, velocidad, así como las conversaciones en la cabina de pilotaje del aparato.

La tarea parece complicada dado que la zona en donde encontraron restos del avión tiene hasta 4.700 metros de profundidad.

«No se puede excluir el hecho de que no se pudiesen encontrar nunca los registradores» de vuelo, declaró el director de la BEA, Paul Louis Arslanian, recordando que los registradores de vuelo, o cajas negras, se encontraban sin duda en un lugar «profundo y montañoso» en el fondo del Océano Atlantico.

En principio, las cajas negras emiten una señal durante un mes, que permite localizarlas hasta a 6.000 metros de profundidad.

El martes, las autoridades brasileñas indicaron que los aviones de la FAB habían detectado «una franja de 5 kilómetros de restos de avión» a algo más de 1.000 km de la costa brasileña y que no había «dudas» de que eran del avión de Air France.

Las operaciones de búsqueda y salvamento están a cargo de las autoridades brasileñas que transportarían los cuerpos y fragmentos que fuesen encontrados al archipiélago de Fernando de Noronha, el punto de tierra más cercano al lugar donde habría caído el aparato, a menos de 500 km del continente.

«Un navío patrulla de la Marina llegará mañana» para «comenzar los trabajos para recoger los restos que fueron avistados», dijo el martes el ministro de Defensa brasileño Nelson Jobim, mientras que otros dos buques de la Marina tiene previsto llegar el jueves y el viernes.

El comandante Prazuk explicó en París que el miércoles será «un día de transición», antes de explicar que «se va a pasar de una operación aérea que cubre una amplia zona a una operación naval en una zona más restringida».

El ministerio de Transportes francés anunció la partida del buque de exploración submarina el «Pourquoi pas» para participar en las tareas.

Las autoridades francesas han reconocido que son «escasas» las posibilidades de encontrar sobrevivientes del avión, que perdió contacto con tierra a las 02H14 GMT del lunes tras anunciar averías eléctricas y de presurización, en una zona con fuerte inestabilidad climática.

En el vuelo AF477 Rio-París viajaban 228 personas de 32 nacionalidades, entre ellos 72 franceses, 59 brasileños, 26 alemanes, dos españoles y un argentino.

La investigación del accidente estará a cargo de la Fiscalía de París, jurisdicción competente ya que una mayoría de las víctimas tiene residencia en esa ciudad. Francia ya envió dos investigadores a Brasil.

Ante la conmoción provocada por la trágica desaparición del avión, el presidente brasileño Luiz Inacio Lula Da Silva decretó tres días de luto nacional a partir del martes.

En París, el presidente francés Nicolas Sarkozy asistirá el miércoles a las 16H00 locales (14H00 GMT) a una ceremonia ecuménica en la catedral de Notre Dame, en presencia de los familiares de las víctimas.

El acceso será restringido para la prensa.

Allegados a los pasajeros y a los tripulantes del AF447 seguían recibiendo apoyo de médicos y sicólogos en el hotel Windsor en Barra da Tijuca, oeste de Rio de Janeiro, cuyo acceso fue prohibido a los periodistas.

Un equipo de Air France de 17 voluntarios llegó para ayudar a las familias, dijo la directora de la aerolínea en Brasil, Isabelle Birem.