Por: Mariano Andrade

NUEVA YORK, 13 Mar 2014 AFP.- Los socorristas continuaban el jueves las tareas de búsqueda en los dos edificios que se desplomaron la víspera en Nueva York tras una explosión por un escape de gas, en una tragedia que dejó hasta el momento siete muertos, entre ellos dos mexicanas. La policía de Nueva York indicó el jueves a la AFP que el nuevo balance de la explosión que tuvo lugar el miércoles en el Spanish Harlem, un histórico barrio de Manhattan de mayoría latina, era de «4 mujeres y 3 hombres muertos y 68 heridos». Todavía hay un número no determinado de personas desaparecidas, agregó la policía.

El miércoles por la noche, la alcaldía había hablado de 3 muertos y 9 desaparecidos. Desde entonces se hallaron cuatro cuerpos más. Este jueves, unos 100 bomberos, efectivos policiales y equipos de emergencias se encontraban en la intersección de la avenida Park y la calle 116, en el East Harlem, buscando en los escombros de los edificios, que tenían nueve y seis apartamentos.

«Cada persona involucrada en los esfuerzos de rescate lo está dando todo. Los escombros aún están ardiendo en varios lugares y el fuego se reavivó un poco por el viento», dijo de su lado el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, en una conferencia de prensa al mediodía. Las operaciones podrían seguir adelante «por días», agregó De Blasio, al frente del ayuntamiento desde enero. Con dos mujeres muertas, un hombre hospitalizado y varias personas aún desaparecidas, la tragedia ha pasado una alta factura a los inmigrantes mexicanos, con un balance que podría agravarse en las próximas horas.

«Sabemos que todavía hay algunos mexicanos desaparecidos. Es presumible que pueda haber más mexicanos entre las víctimas», dijo el jueves a la AFP el responsable de prensa del consulado de México en Nueva York, Carlos Gerardo Izzo, confirmando por el momento el deceso de dos mujeres «bajo la presunción de ser nacionales mexicanos». Según los datos del consulado, 27 mexicanos resultaron «indirectamente afectados» por la tragedia y no pudieron volver a sus casas a pasar la noche.

Tres de ellos vivían en los inmuebles que se derrumbaron y «salieron ilesos», precisó Izzo. De Blasio explicó que 89 apartamentos y tres comercios fueron evacuados en 7 edificios que rodean el lugar de la explosión. «Un montón de gente ha sido desplazada. 66 personas, incluyendo 14 familias con niños, fueron trasladadas a refugios del Ejército de Salvación», agregó.

El recuerdo del 11-S

La fuerte explosión provocó un estremecimiento como si se hubiera tratado de un terremoto que recordó a algunos el horror de los atentados del 11 de septiembre de 2001, contaron testigos. Entre los heridos había por los menos dos en estado crítico, según un balance de la AFP a través de información recogida en diferentes centros hospitalarios. Un portavoz de la policía explicó a la AFP que la primera llamada de emergencia se recibió el miércoles a las 09H34 locales (13H34 GMT).

De su lado, la empresa de energía Con Edison dijo que recibió una alerta de posible fuga de gas a las 09H13 locales (13H13 GMT). Entre medio se produjo la explosión, que no pudo ser evitada, según las autoridades. Jay Virgo, de 30 años y que vive con su esposa frente a los edificios destruidos, contó a la AFP que se encontraba en la cama cuando la explosión la catapultó al suelo. «Me levanté, me puse el abrigo y salí corriendo.

En la calle vi a un par de personas tiradas en el suelo. Había pedazos de vidrio por todos lados, grandes pedazos de vidrio. Era una locura», señaló. Su esposa, Jazzmen Arzuaga, también de 30 años, indicó que se encontraba en el trabajo cuando Virgo la llamó para contarle lo ocurrido. «Me llamó y me dijo ‘Dios, tienes que venir a casa inmediatamente, es como la Segunda Guerra Mundial. Hay gente muriendo, hubo una explosión’.

Yo salí corriendo», afirmó Arzuaga. La ciudad de Nueva York es muy sensible a este tipo de explosiones desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas del World Trade Center que dejaron 3.000 muertos. bur-mar/du EEUU-explosión-derrumbe AFP

Consulado RD preocupado y en contacto autoridades NY determinar existen víctimas dominicanas explosión

Nueva York, EE.UU.- Las autoridades del Consulado General de la República Dominicana en esta ciudad se mantienen muy preocupadas y en contacto permanente con las autoridades de la Metrópoli para determinar si existen heridos o víctimas dominicanas durante la explosión ocurrida ayer miércoles en la calle 116 y la avenida Park en Manhattan, para ir en su auxilio.

Este comunicador pudo indagar y determinar que las autoridades consulares quisqueyanas se mantienen monitoreando constantemente, junto autoridades de la alcaldía, policiales, en los hospitales del área y con los bomberos, para ver si algunas de las personas heridas o fallecidas por la gigantesca explosión son dominicanas para prestarle la ayuda necesaria inmediatamente.

No fue posible contactar al Cónsul General, Luis Lithgow, porque una fuente, que pidió reserva, nos informó que se encontraba recorriendo hospitales y reuniéndose con diversas autoridades involucradas en la investigación, para así comprobar personalmente de que no hay criollos afectados.

La angustia abraza a familiares y amigos de quienes residían en los destruidos edificios 1644 y 1646 de la calle 116 con la avenida Park, porque han pasado largas horas y aún desconocen dónde pudieran estar sus seres queridos.

Un oficial policíaco que no está autorizado a ofrecer información advirtió a quienes se encuentran cerca del lugar de los hechos que se preparen porque con toda probabilidad la cifra de muertos aumentará.

Hasta la noche de ayer, la alcaldía de la ciudad ha informado de tres víctimas fatales, más de 20 heridos, algunos de gravedad, y 10 personas desaparecidas por el derrumbe de los edificios de varios pisos, en el sector de El Barrio en Manhattan, y donde residen cientos de dominicanos.

La tragedia se originó por una explosión de gas a eso de las 9:31 de la mañana de ayer miércoles en el interior de uno de los dos edificios colapsados totalmente y cuando sucedió el caso muchos residentes pensaron que se trataba de otro atentado terrorista similar al de Las Torres Gemelas, en septiembre del 2001.

Cientos de bomberos al igual que agentes policiales se presentaron en el lugar de la escena, varias cuadras permanecen todavía bloqueadas al tránsito y los peatones, el olor a gaz casi no se percibe, la explosión se escuchó a varios kilómetros de distancia, incluyendo ciertos lugares de El Bronx y helicópteros de la policía sobrevolaron encima de dichos edificios por varias horas.

Ventanas de tiendas vecinas se hicieron añicos, edificaciones vecinas temblaron, algunos vehículos quedaron atrapados bajo block, ladrillos y madera, juguetes de niños y libros se mezclanban con los escombros, el servicio de Metro-North quedó suspendido por el momento y de los autobuses de rutas cercanas todavía siguen desviados.

La energía eléctrica y el servicio de gas, quedó suspendido en varias cuadras cercanas a las estructuras colisionadas.

La Cruz Roja Americana, tiene habilitado un centro de atención y refugio en una escuela para los afectados.