SAN FRANCISCO.- Stephen Curry encestó un triple en su segundo tiro desde lejos y levantó los brazos con alegría cuando el balón entró.

Buscaba hacer lo mismo en la última posesión, con Golden State perdiendo por un punto, pero falló un triple lejano y directo.

Sin importar el resultado, Curry está de vuelta y por fin recuperado de una lesión en la rodilla derecha para los Warriors, y todos en el Chase Center celebraron junto con él la derrota de Golden State por 117-116 ante los Houston Rockets el domingo por la noche.

Con el regreso de Curry, los Warriors esperan superar el torneo de repesca.

“Estuve muy nervioso todo el día, con mi familia apoyándome en casa mientras yo estaba hecho un manojo de nervios tratando de pasar las horas antes de llegar al estadio, pero una vez que retomo mi rutina, llevo tanto tiempo haciéndolo que la memoria muscular se impone y la adrenalina se apodera de mí”, dijo Curry. “Agradezco a los aficionados, la acogida y la energía que se respiraba en el estadio, porque sé que llegará un punto en que no podré volver a sentir eso. Así que estoy muy agradecido, fue un día precioso y ahora puedo concentrarme en cómo vamos a terminar el año”.

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Curry, que volvía a entrar al partido en la temporada regular por primera vez en 14 años, fue recibido con una calurosa ovación de pie y saludos en la pantalla gigante también expresó su gratitud en un vídeo cuando entró a falta de 4:54 para el final del primer cuarto.

Inmediatamente pasó el balón para una asistencia en una clavada de Charles Bassey, quien acababa de firmar con Golden State ese mismo día. Curry anotó un triple a falta de 34 segundos para el final del período.

“Se nota, hemos vuelto a la lucha, hemos vuelto a competir con Steph”, dijo el entrenador Steve Kerr.

Curry terminó con 29 puntos, con 11 de 21 tiros de campo, y se convirtió en el vigésimo sexto jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 9000 tiros de campo. Anotó 5 de 10 triples en 26 minutos de juego.

Los aficionados corearon «¡Queremos a Steph! ¡Queremos a Steph!» durante el último cuarto, aparentemente sin ser conscientes de la restricción de minutos que tenía en la cancha.

Esta fue la primera vez que salió del banquillo en un partido de temporada regular desde el 7 de marzo de 2012 contra Memphis. Su última aparición como suplente fue en el cuarto partido de la primera ronda de los playoffs de 2022, durante la última racha de campeonatos de los Warriors.

El calentamiento previo al partido de Curry siempre es un espectáculo imperdible mucho antes del evento principal, y los vítores fueron especialmente fuertes durante su última sesión ahora que finalmente ha regresado a la cancha.

También fue ovacionado antes del inicio del partido, y se suponía que jugaría 24 minutos después de una ausencia de más de dos meses y 27 partidos consecutivos fuera de las canchas debido a una lesión en la rodilla derecha.

Tras su rutina de tiros, firmó algunos autógrafos y luego falló su lanzamiento desde la otra punta de la cancha antes de desaparecer en el túnel.

“Es uno de los jugadores más queridos en la historia de la liga, en la historia del Área de la Bahía en cualquier deporte, y creo que una ausencia tan prolongada nos recuerda a todos la suerte que tenemos de verlo, de observarlo, de entrenarlo, de jugar con él”, dijo Kerr. “Así que esta noche es especial porque nos recuerda la suerte que hemos tenido y la suerte que seguimos teniendo”.

Kerr declaró antes del partido que aún no está claro cuántos de los partidos restantes jugará Curry, dado que Golden State tiene cinco encuentros en ocho días, con dos partidos consecutivos en lo que resta de temporada, y se espera que no juegue en noches consecutivas.

Seth Curry participó en seis partidos de pretemporada con los Golden State Warriors en 2013 y luego jugó para el equipo filial de la G League, los Santa Cruz Warriors, ese mismo año. Los hermanos jugaron juntos tan solo 100 segundos durante el último cuarto de dos partidos durante esa pretemporada de 2013.

“Fue algo especial”, dijo Curry. “Ambos tuvimos años muy difíciles, sinceramente él más que yo por las lesiones. Bromeaba llamándonos los hermanos de la rehabilitación.

Ha sido así todo el año, pero tener ese momento al salir de un tiempo muerto, hablando de nuestros enfrentamientos, me trajo recuerdos de Charlotte Christian en mi último año de preparatoria; su último partido fue en su segundo año. …Honestamente, fue un sueño hecho realidad, todavía no lo asimilo del todo”.