NUEVA YORK. AP. Los precios del petróleo se elevaron el viernes, al igual que los del mercado bursátil, después de que el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, anunció que su institución estaría dispuesta a adoptar medidas adicionales si fuera necesario para estimular la economía.

Bernanke emitió sus comentarios después de que el Departamento de Comercio anunció que el producto interno bruto de Estados Unidos tuvo en el segundo trimestre un crecimiento anual de 1,6%, muy por abajo del cálculo inicial de 2,4%, pero no tan malo como el 1,4% que habían pronosticado los economistas.

El crudo de referencia para entrega en octubre aumentó 1,81 dólares y cerró en 75,17 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El promedio industrial Dow Jones ganó 164,84 puntos, 1,7%, durante la parte final de la jornada, impulsado por las cifras del PIB que fueron menos malas de lo previsto.

Bernanke dijo que la Reserva Federal considerará realizar otra compra de títulos de gran escala si detecta un deterioro importante en la economía de Estados Unidos, la cual se ha desacelerado.

Sin mostrarse negativo aunque sí cauteloso, Bernanke reiteró su evaluación de que persiste la fragilidad en la recuperación económica.

Sin embargo, un crecimiento económico de menos de 2% contribuirá poco a impulsar la demanda de energía o a mitigar las preocupaciones de los consumidores hacia las cifras del desempleo, que son altas, y hacia las estadísticas del mercado de viviendas y del gasto en general, dijo el analista Mike Fitzpatrick, de MF Global, en un texto de investigación .

El descenso de los precios del crudo respecto de su cotización más alta de principios de mes, de 82,44 dólares el barril, a casi 70 dólares ha atraído compradores en los últimos dos días ante la expectativa de un nuevo repunte de los precios.

«Aunque los precios del crudo tienen una potencial tendencia ascendente en la perspectiva de largo plazo, ese potencial es limitado en el cercano plazo, debido a los altos históricos que han alcanzado las reservas estadounidenses y las estadísticas decepcionantes en lo general de la economía estadounidense», dijo el Commerzbank en un informe en Francfort.

En tanto, el gas natural mantuvo su descenso: el contrato para entrega a septiembre perdió 15,5 centavos y terminó en 3,651 dólares los 1.000 pies cúbicos. El combustible había descendido a su cotización más baja del año de 3,61 dólares a principios de la jornada.

En otros contratos para septiembre negociados en la Nymex, el crudo de calefacción aumentó 3,51 centavos y terminó en 2,0443 el galón (3,79 litros), y la gasolina ganó 3,94 centavos y cerró en 1,9579 el galón.