Por ROD McGUIRK
CANBERRA, Australia (AP).- La preocupación por la gripe porcina aumentó el viernes en Asia, con indicios de que el virus habría pasado de la tripulación al pasaje de un crucero que navega cerca de Australia y el anuncio de China de que por primera vez la enfermedad se habría transmitido dentro del país.

El barco con 2.000 pasajeros fue desviado hacia un puerto en Queensland luego de que la empresa propietaria anunció que se sospechaba que cinco pasajeros estaban infectados, luego de un brote entre los tripulantes. Esos pasajeros serán sometidos a análisis.

GINEBRA (AP).- La Organización Mundial de la Salud anunció el viernes que el número total de casos confirmados de contagio por gripe porcina aumentó a 15.510.

La OMS señaló que la enfermedad ha sido detectada en 53 países en todo el mundo. Asimismo, destacó que han ocurrido 99 fallecimientos relacionados con la gripe porcina.

Las cifras ofrecidas a los periodistas en Ginebra el viernes no incluyeron el número de casos dividido por país. En un informe previo, Estados Unidos tenía el mayor número de casos confirmados, pero la mayor cifra de muertes ha ocurrido en México.

Estamos siendo cautelosos en extremo al hacer análisis a cualquiera que presente síntomas similares a los de la gripe, dijo la vocera de P&O Cruises, Ann Sherry.

El navío Pacific Dawn adelantó el regreso de su viaje a la Gran Barrera de Coral luego de que se confirmó que tres tripulantes tenían el virus. P&O dijo que los tres habían estado a bordo del barco la semana pasada durante una travesía en la que se infectaron decenas de pasajeros.

El crucero volvió a partir en este nuevo viaje el lunes antes de que se supiera de los síntomas entre los pasajeros anteriores. Nuestro mayor problema es que nunca deberíamos haber partido desde Sydney, dijo el viernes el viajero Bevan Wagstaff al canal Ten Network en Queensland.

El, su esposa y su hija fueron desembarcados el jueves porque la niña necesitaba atención en un brazo fracturado. El crucero dejará 150 pasajeros en Brisbane, capital de Queensland, el sábado, aunque el gobierno local advirtió que no permitirá el desembarco de aquellos que no viven allí.

La cifra de casos confirmados en Australia aumentó en 20 el viernes, a 167. En tanto, China dijo que sospecha que el virus se ha transmitido por primera vez dentro del país. Una mujer de 24 años en la ciudad sureña de Guangzhou dio positivo al análisis del virus tras sufrir fiebre, dijo el Ministerio de Salud en su sitio web.

Hasta el viernes, había 14 casos confirmados en China continental y 15 en el territorio chino de Hong Kong, todos ellos por infecciones que sucedieron fuera del país.

En Singapur, el ministerio de salud dijo que tres personas más se habían contagiado del virus, al día siguiente de que se anunció el primer caso. Filipinas anunció cuatro nuevos casos el viernes, con lo que el total llegó a 14 en ese país.