LA HAYA, (AFP). – El lunes se abrió el primer juicio de la Corte Penal Internacional (CPI) contra el ex jefe de milicia congoleño Thomas Lubanga, acusado de crímenes de guerra por utilizar niños soldados en la República Democrática del Congo (RDC).

Se juzga a Thomas Lubanga, de 48 años, casi siete años después de la creación de la CPI, el primer tribunal internacional permanente encargado de juzgar a los autores de crímenes de guerra, por crímenes contra la humanidad y genocidios.

Thomas Lubanga, trasladado a La Haya en marzo de 2006, está acusado de haber enrolado y reclutado niños de menos de 15 años y de hacerlos combatir en el brazo armado de su milicia, la Unión de Patriotas Congoleños (UPC), en la guerra civil en Ituri (este de la RDC), entre septiembre de 2002 y agosto de 2003.

«La milicia de Lubanga reclutó, formó y utilizó centenares de niños y jóvenes para que mataran, saquearan y violaran», declaró en la apertura de la audiencia el fiscal de la CPI, el argentino Luis Moreno-Ocampo.

«Los niños siguen padeciendo las consecuencias de los crímenes de Lubanga. No pueden olvidar lo que vivieron, ni lo que vieron. Tenían 9, 11, 13 años», afirmó.

«No pueden olvidar los golpes que recibieron, el terror que sintieron. No pueden olvidar que violaron y fueron violados», continuó el fiscal, según el cual «ahora algunos de ellos toman drogas para sobrevivir y otros se prostituyen».

Según las organizaciones humanitarias, los enfrentamientos en Ituri entre milicias apoyadas por las etnias Hema (cercanas a la UPC) y Lendu, por el control en especial de las minas de oro, han causado unos 60.000 muertos y centenares de miles de desplazados desde 1999.