Tokio. EFE. Japón y otros países próximos a Corea del Norte activaron hoy la alerta ante el inminente lanzamiento de un cohete de largo alcance por parte del país comunista, que niega que su plan esconda una prueba para el desarrollo de misiles.

El proyectil Eunha-3, supuestamente encargado de poner en órbita un satélite de observación, está aparentemente preparado para su lanzamiento en la base de Sohae, en la provincia noroccidental de Pyongan del Norte y a unos 50 kilómetros de la frontera con China.

Desde primera hora de hoy, los países de la zona se pusieron en alerta al comenzar el periodo de cinco días en el que está previsto que Pyongyang efectúe el lanzamiento, anunciado entre las 07.00 y las 12.00 hora local (22.00 y 03.00 GMT) de algún día entre hoy y el lunes.

La primera mañana del plazo pasó sin signos de la partida del cohete, mientras en Pyongyang una pantalla habilitada supuestamente para transmitir el lanzamiento en un centro para la prensa extranjera permanecía apagada, informó la agencia japonesa Kyodo.

Hasta el último momento queremos llamar a la contención, pero estamos preparados para afrontar cualquier contingencia, indicó hoy el primer ministro nipón, Yoshihiko Noda, quien definió el plan del país comunista como un grave acto de provocación contra la paz y la estabilidad de Japón y de la región».

En varios puntos del archipiélago japonés, incluido Tokio, se han desplegado sistemas antimisiles para interceptar el proyectil en caso de que éste amenace el territorio nacional.

En la capital se restringió hoy el paso en torno a instalaciones del Ministerio de Defensa, donde se han situado dos unidades dotadas de sistemas de misiles tierra-aire Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3), similares a otras desplegadas en las cercanas provincias de Saitama y Chiba.

En la sureña provincia de Okinawa, que podría ser sobrevolada por el cohete, el Ministerio de Defensa ha instalado a su vez sistemas PAC-3, al tiempo que se han desplegado en el Mar de Japón y el Mar del Este de China tres navíos destructores con equipos de interceptación Aegis y cazas F-15 de apoyo.